母国の王子に婚約破棄された公爵令嬢ですが、辺境の地で自由気ままにスローライフを送りたいと思います

第一章 辺境の地へ

第一話 いざ、辺境の地へ

　クリフォード様からの婚約破棄を受諾してから数ヵ月後。私は着々と辺境の地へ旅立つ準備をしていた。

　「よし、家の設計図はこんなものでいいか」

　紙に書いたものを具現化するにはたくさんの情報がいる。家を具現化するために建築技術を勉強したくらいだ。あとは電気を発生させる水力発電装置。現代社会の日本では天才科学者と称された私だ。これくらいお安い御用と言っても過言ではない。

　「家の方はこれくらいで良いかな。あとは家具を考えよう」

　必要最小限の家具があればいい。タンスやドレッサー、テーブルセットなど、あとで必要になってくるだろう。

　「物質の具現化はそのものの性質や特性が必要になってくる。色々データを集めないと」

　実際あるものに触れ、性質や特性をメモしていった。それが今となっては重宝されている。物を生み出すというのは結構大変だ。

　「ふう……、今日はこれくらいにしよう」

　粗方準備が整った。あとはどんな理由で辺境の地に行くかだ。どうしよう。

　「お父様に相談してみよう」

　設計図などを鞄にしまい、お父様がいる書斎へ。廊下にはたくさんのメイドが歩いていた。

　「シルヴィア様、おはよう御座います！」

　「おはよう」

　挨拶を交わし、書斎に急ぐ。サラは今、洗濯をしている最中だ。

　コンコン。

　「お父様、シルヴィアです。入ってもよろしいでしょうか？」

　『シルヴィ、ちょうど良いところに。入ってもいいよ』

　「失礼致します」

　扉を開けて書斎の中に入る。

　お父様が書類に目を通している。仕事中かな。

　「シルヴィ、辺境の地に旅立つ準備は進んでいるかい？」

　「はい、粗方終わりました」

　「そうか。実は、国王様に手紙を出そうと思っているんだ。シルヴィが傷心で辺境の地に赴き、心を癒すとね」

　「それは良い考えだと思います。是非、手紙を出してください」

　傷心で辺境の地に赴き、心を癒すね。良い考えだと思う。それより、辺境に旅立つ準備のことを何で知っているんだろう。もしかして、またサラが告げ口した？

　知られてマズいことではないから良いけど、能力のことが他人に知られたら大変なことになる。サラには他言無用だと伝えよう。

　「シルヴィ、辺境の地と言ってもグランヴェル領内だ。手が届く範囲で行動するように」

　「分かりました。ところで、辺境の地は未開拓ですか？」

　「今のところ未開拓だね。だけど、家を構える土地は準備してある」

　「そうですか。ありがとう御座います」

　未開拓地か。家を建てたあとは周辺を開拓して、自分好みにしていくのも悪くない。そう言えば、川はあるのだろうか。水を引かないと生活できない。

　「お父様、未開拓地には水辺はありますか？」

　「川が近くに流れているからあると思う。それより、食料はどうするんだ？　自分で作るのか？」

　「はい、自分の手で作物を育てようと思っています」

　「そうか。あと、シルヴィの専属メイドのサラはどうする？　連れて行くか？」

　「連れて行ってもいいですか？」

　「もちろんだよ」

　サラとふたりで生活か。家事とか任せることができそうだな。それより、食料だ。作物が育つまでの間、買い出しに行かないといけない。近くに村があればいいな。

　「他に聞きたいことがあるかい？」

　「近くに村はありますか？　食料調達で行きたいのですが」

　「あるぞ。プリム村という小さな村だがな」

　あるのか。良かった。これで食糧問題は解決した。

　「あの、お手紙はいつお出しするのですか？」

　「今日かな。シルヴィはいつ向かう？」

　「準備は整っているので明日でも構いませんよ」

　「なら、こちらも準備をする。準備が整ったら連絡するから待っていてくれ」

　「分かりました」

　お父様の方でも準備があるのか。忙しいのに申し訳ない。

　「では、お部屋に戻りますね」

　「うん、またな」

　書斎を出て、自室に向かって廊下を歩く。

　すべての準備が整ったら辺境の地へ旅立つ。さて、未開拓地をどう発展させていこうか。楽しみだ。

　「あっ、シルヴィア様！」

　「サラ、洗濯は終わった？　お疲れ様」

　「今さっき終わったところです。シルヴィア様はお部屋へ？」

　「そうなの。あと、話があるから部屋に来て」

　「分かりました」

　サラを同行させた。

　この子にも色々聞かないといけないことがある。同じ屋根の下で住むから役割分担とか決めておかないといけない。結構大変だな。

　「サラ、私が辺境の地へ旅立つのは知っているわね」

　「はい、存じ上げております」

　「そこで、貴女も連れて行くことになったの。ふたりで過ごすことになるけど、大丈夫？」

　「私もですか？　もちろん、大丈夫ですよ」

　「そう、良かった。住まいは私が準備するから、あとのことは任せるわね」

　「家を建てるのですか？　どうやって？」

　「それはね」

　自室のテーブルに置いてある紙にりんごを描いてデータを書き足し、具現化させてみせた。

　「え？　りんごが紙から出てきた！　何をされたのですか？」

　「私は紙に描いたものを具現化できるの。まあ、そのものの特性や性質を知っておかないといけないけど」

　「凄いです。あっ、このりんご食べてみてもいいですか？」

　「いいわよ」

　サラが具現化したりんごを食べた。なんか驚いている。

　「本物のりんごと同じだ。これなら何でも具現化できますね」

　「そうね。でも、勉強しないといけないわ」

　同居人であるサラには教えておいた方が良いと思って教えたけど、言いふらされると厄介だ。一応口止めしておこう。

　「サラ、このことは誰にも言ったら駄目だからね」

　「分かりました。ふたりだけの秘密ですね」

　りんご、全部食べちゃった。そんなに美味しかったのかな。

　「では、私は紅茶とお菓子の準備をしますので退室させていただきます」

　「分かった。それではまた」

　サラが退室した。

　辺境の地へ旅立つ日は刻一刻と迫っている。細かな準備はぼちぼちするとして、未開拓地をどう開拓するか考えよう。

　「ショベルカーが必要かな？」

　私は思い思いに考えを巡らせた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　―――お父様の準備が整い、辺境の地へ旅立つことになった。

　「シルヴィ、何かあったらすぐに戻ってきなさい」

　「分かりました。それでは行ってきます」

　サラと馬車に乗って辺境の地へ旅立った。

　「シルヴィア様、家事はお任せください！」

　「うん、お願いね」

　やる気満々だ。まあ、私の能力を知ったんだ。このあと何が起こるか楽しみなのだろう。

　「サラ、少し眠るわ。着いたら起こして」

　「分かりました」

　昨晩まで生活に必要なものを紙に描いていた。そのせいで寝不足だ。うーん……、頭がボーっとする。

　「おやすみなさい」

　「ごゆっくり」

　サラの肩に頭をのせ、ゆっくりと目を閉じた。

　これから未開拓地を開拓し、自分好みの住まいを築いていく。頑張らないと。

　「んっ……」

　今日は最高に良い気候。晴れていて心地が良い。

　睡魔が……。