風は、森のどこよりもおしゃべりだった。

どこか遠い町の言葉か、森にやってくる人々か、どこからかやってくる。

葉を揺らし、枝をすべらせ、霧を摘で、時にリュカの耳に、何かを噛みしめた。

最初は意味がわからなかった。けれど、何度も、何度も、それは繰り返された。

「……ひかり」「みず」「いきる」「ことば」

それは風が運んでくる、かすかな音だった。

木々のざわめきの合間に縛れていたが、リュカの内にはすんなりと沁み込んでいった。

「なまえ」

ある日、そんな音が届いたとき、リュカはふと立ち止まった。

それは、自分にないもの。けれど、他の者にはあるらしい。あの老人も、時抜、自分をそう呼んでいた。

「リュカ」

風がその音を繰り返した。

リュカは、ゆっくりと口の中で転がしてみた。

「……リュカ」

音になったその瞬間、霧が静かに揺れ、森の光が他のまわりで優しくきらめいた。

それは、世界とつながる第一歩だった。

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