追放された落ちこぼれ修行僧、正体は破壊神シヴァ〜因果を超えて神術でざまぁします〜

第15話

「下がれッ！　全員、ひれ伏せッ！！」

審査官が喉を張り上げるが、誰もが動けなかった。

第三の目――トリネットラが開いた瞬間、視界を支配するような威圧が世界を包んでいた。

逃げ出す者、震える者、泣き崩れる者。

だが俺は、そんな反応を期待していたわけじゃない。

この目は“見せつける”ためのものじゃない。

“目覚め”を告げるための存在証明だ。

「アルジュン・ガナパティ、神殿への参入を認める」

いつの間にか現れた高位神官が、そう宣言した。

赤と金の装束をまとい、額に七重の印。上位加護を示す刻印だった。

「貴殿は“破壊神の器”として、特例的に招かれた存在。我らは神意に従い、審問の場を用意した。今こそ、真理を明かすときだ」

「ようやく話が早い奴が現れたな」

「ただし、注意しておけ。神殿の中には、お前のような“異端”を受け入れぬ者も多い」

「いいさ。拒むなら潰すだけだ」

「では、我に続け」

そうして俺たちは、門を通過した。

神都ヤタラ。

その内壁を越えたとたん、世界の色が変わった。

道は黄金に敷き詰められ、歩く者すべてが加護を持つ民。祈りの声が風に混じり、建物はすべて神紋を刻んでいる。

天には浮遊する神官塔が並び、中央には“白の聖殿”――マンダラ神殿がそびえ立っていた。

あれが、俺が追放された“構造”そのもの。

「懐かしいか？」

「懐かしいってほどでもねぇ。ただ、燃やす場所がはっきりしてきた」

「ここで、あなたの時代が始まるのよ」

「楽しみだな」

歩くたびに、周囲の視線が突き刺さる。

軽蔑、疑念、恐怖、嫉妬――いろんな色が混ざってる。

だがそれらすべてが、俺の力に焼かれていくのだと、確信していた。

「アルジュン、あの建物が審問の間よ」

「行こうぜ。“神の裁き”ってやつを、こっちからやってやろう」

＊

審問の間は、白大理石で造られた円形の巨大な広間だった。

天井は天球儀を模して高く描かれ、四方には神官たちの座が段状に並び、中央には“審かれる者”が立つための円台がひとつ――

かつて俺が、立たされるはずだった場所。

今、そこへ自らの足で上がっていく。

観衆の間には貴族、聖職者、そして各神官派閥の代表者が集まっていた。

視線が集まる。

憐れみではない。もはや、それは恐れだった。

「この場をもって、破壊神の器アルジュン・ガナパティの審問を開始する」

場の奥、壇上から高位神官が告げた。

その男の額には、八重の印。神殿最高評議会の長、《アグニ・カチャ》の刻印があった。

「まずは問う。貴殿は加護を持たぬ者であったにもかかわらず、なぜ神術を操るのか？」

俺はゆっくりと答える。

「加護なんざ、いらなかった。俺は、加護を受ける側じゃない。神そのものだったからな」

場がざわつく。

だが、俺は止まらない。

「神殿は俺の存在を恐れて、“加護不適合”として処理した。本当は知ってたんだろ？　俺が破壊神シヴァの転生体だってことを」

一瞬、壇上の高位神官たちの表情が凍った。

それが答えだ。

「俺の存在を認めれば、お前らの“加護制度”が崩れるから、封じたんだ。違うか？」

審問官のひとりが声を荒げる。

「そのような暴言、許されぬ！　根拠もなく神官を貶めるなど――！」

「根拠ならあるぜ」

俺はゆっくりと額に手を当てた。

第三の目が、開く。

空間に赤い光が走り、審問の間が震える。

「この目が、“真理”を照らす。お前らがどれだけ嘘を積み重ねてきたか――暴いてやるよ」

「ま、待て、それ以上は――！」

「黙れ。俺が今から見せるのは、お前ら自身の“過去”だ」

火が舞う。

空中に浮かび上がったのは、神殿内部で行われた秘密会議の幻影。

“無加護の少年の存在は危険だ。封印処理しろ”

“シヴァの印を持つ者を神官にするわけにはいかん”

“神の力は管理されねばならない。我らが選ばれし秩序の維持のために”

それを聞いた瞬間、場内が騒然となる。

「こ、これは偽物だ！　幻術だ！」

「違う。これは“記憶”。俺の中に刻まれていたもの。そして、お前たち自身が残した真実だ」

沈黙が走る。

視線が、俺を恐れではなく、敬意と驚きで捉え始めていた。

「……神官どもよ。覚えておけ」

俺は一歩、壇上に近づく。

「お前らが選ばなかった俺が、今、お前らを裁いている」

「封印も、追放も、すべては恐怖から来る選択だった」

俺の言葉に、誰もが言い返せなかった。

それが真実だからだ。

俺を無加護と断じ、力を奪い、役立たずとして蔑んだのは――加護にすがる弱き者たちだった。

「神の名を使い、秩序を名乗ることで正義を得たつもりだったんだろう？　だがな、神を殺して得た秩序に、価値なんてねぇんだよ」

第三の目が、また灼けるように輝く。

空間に浮かんだ幻影が、炎に包まれて消えていく。

だが、記憶の映像はすでに刻まれた。ここにいる全員の心に。

「この審問、誰が被告で、誰が裁かれてるんだ？」

俺の言葉に、高位神官のひとりが歯噛みする。

「た、戯言を……神の意志に背く者が、何を言う！」

「神の意志？　それは本当に神の意志か？　それとも、お前らの都合だ？」

一歩、また一歩と壇上に近づく。

視線が集まる。

もう誰も俺に言葉を返せない。

「俺は神だ。破壊神シヴァの魂を継ぎ、記憶を受け継いだ存在だ。俺の中にあるのは、始まりも、終わりも、すべてだ」

「ならば、貴様はただの災厄だ！」

叫んだのは、王家直属の審問官。黄金の装束をまとい、加護の権化のような存在。

「なら、名乗ってみろ。神に等しい存在を自称するなら、その名でここを踏みしめてみろ！」

俺はその言葉に、笑った。

「望むところだ」

静かに、口を開く。

「我が名は、アルジュン・ガナパティ。だが今この瞬間――」

炎が渦を巻き、審問の間の天井が軋む。

「破壊神シヴァとして、“この世界の嘘”に審きを下す者と成った」

雷鳴が轟いた。

空間が裂ける。

その瞬間――

俺の背に、炎の曼荼羅が浮かび上がった。

「馬鹿な……曼荼羅顕現！？　神域でも許されぬはずの現象が……！」

「しかも“六道円環”だと！？　それは、神格を超えた存在の証……！」

周囲の神官たちが次々と立ち上がる。

「止めろ！　封印陣を起動しろ！　このままでは――！」

「遅い。お前らが俺を止められる時代は、もう終わったんだよ」

俺は手印を組む。

全身が炎とともに“神格の相”へと昇華する。

「この瞬間から、お前らの時代は終わる。俺の時代は、これが始まりだ」

第一の審問官が崩れ落ちた。

加護を剥奪されたかのように、ただ地に伏す。

次々と、神官たちが意識を失い、光の刻印が砕けていく。

「神の名を騙った罪人どもよ。お前らに許される救済なんざ、ねえ」

第三の目から放たれたのは、赤い線――“罪を裁く視線”。

それが一人ひとりの加護を貫き、偽りの証を剥ぎ取っていく。

「加護の正体。それは支配の道具だった」

「その支配が終わった今、次に来るのは――」

「俺による、新しい秩序だ」

そして、最後にひとつ呟く。

「ざまぁみろ」