タピオカproject「天命」ストーリー版

第6話 荒野の銃声、桜嶺の風に響く

陰詠 :「なあイルネス、こんな時間から飲み屋に行くとか危なくないか？」

イルネス :「俺も思う、でも唐揚げ定食がガチでうまいって聞いた」

そんな軽口を交わしながら、イルネスと陰詠は桜嶺の古びた酒場「月下の龍舌蘭（げっかのリュウゼツラン）」の木製ドアを押し開けた。

ギシィィ――…

中は意外にも静かだった。客はまばらで、照明も薄暗く、カウンターには無愛想なマスターがひとり。

だが、奥のテーブル席で、ひときわ異質な空気を放っている少年がひとり。

――黒いテンガロンハットに、赤茶けたロングコート。

ブーツのかかとで床を軽く鳴らしながら、店内の全員を鋭い目つきで見渡していた。

陰詠：「……なーにあれ、厨二病？　それとも陽キャが荒野に目覚めた系？」

イルネス：「俺、ちょっと仲良くなれる気がする」

陰詠：「いや仲良くなるな危ないぞそれは」

イルネスが空気も読まずにその少年の前にズカズカと歩み寄る。

「よぉ。イカしてんな。名前は？」

少年はふっと目を細め、口元にマッチをくわえた。火は点けていないが、それだけで妙な威圧感を醸し出す。

「……細川、拓源（たくげん）。この桜嶺で、風を待ってる“流れ者”さ。お前らも、風のにおいを追ってきたか？」

「イルネスだ」

拓源はカチャ、と腰のホルスターに手をかけた。

「この国には“天命の残響”がある。何かを変えたいなら……この銃、手伝ってくれよな」

イルネス：「ちょっと待って、やばいくらい話がかっこよすぎない？」

陰詠：「うわぁ……こいつ、絶対ポエム書いてるタイプ……」

その瞬間、酒場の扉が乱暴に開いた。

拓源が即座に反応し――

パンッ！

乾いた銃声が酒場を切り裂いた。

その少年の正体は、ただの流れ者ではなかった――

陰詠 :「下界の変態が！？どうしてこんなところに！？」

イルネス :「今なら戦える気がする」

イルネスが腰の剣（邪険・「夜」）に手をかける

拓源の一撃は、敵の肩をかすめて飛び去った。命中ではない。牽制だ。

カウンターの陰に隠れたマスターが「店の備品壊すなよ……」とぼそっと呟くが、誰も聞いていない。

「チッ……これが、桜嶺の流れ者ってやつか。だが本命は貴様だ、おいそこのガキ！その刀を渡せ。**“邪険・夜”**は、我ら〈闇葬衆〉の回収対象だ！」

黒ずくめの追手が、酒場の中へじりじりと入り込んでくる。全身を覆う漆黒の装束、無表情な仮面、その隙間から漏れる冷たい視線。

陰詠：「わあ、ま～た厄介事呼び込んじゃったねぇ♡」

イルネス：「え、オレ！？　いやまぁ、たしかに邪険夜は持ってるけどさ…」

追手の一人がサッと手を振ると、漆黒の鎖が床から生え、イルネスの足首に絡みついた！

イルネス：「わっ、ちょ、これなに！？　やばくない！？」

陰詠：「ほらー、そうなると思ったのよ～ん♡　でも…ここで死なれても困るし？」

ヒュン――！

陰詠が腰から取り出した刀を振るう。刃が鎖を断ち切り、イルネスはすんでのところで転がって逃れる。

陰詠 : 「これで頑張ってねー♡」

風のオーラがイルネスに纏う

イルネス :「体が軽い！ありがとう陰詠」

イルネスは立ち上がり、背負っていた黒い刀――邪険・夜を抜いた。

イルネス :「お゛ぉお゛ぉぉッ！？ん゛オ゛ォ゛ほォォ゛ォ゛ッッ！？！？」

イルネスが地面に倒れた

イルネス：「陰詠、、、お前何やった！」

陰詠：「一応強くなる術だけどー追加効果でびくびくしちゃう術だよ♡」

イルネス : 「なんだそのふざけた術は！……てかめっちゃちくび擦れる…」

追手の一人が手裏剣のような光弾を放ってくる。

イルネスはヒュッと身をひねり――避けきれず直撃！

だが、その身体に傷は――ない。

イルネス：「痛った！」

邪険・夜が一瞬だけ、その刃に稲妻のような真紅のオーラが纏う

イルネス：「淫夢之一太刀！刃影・朱鯉！」

ぶん、と軽く振るっただけで、重たい衝撃波が敵の足元から爆ぜた。

追手：「ぐっ……！」

イルネス：「オレに呪いをよこしたイザナミって奴、センスなさすぎっしょ！　ぜーんぜんビビってないし！」

敵：「小僧……貴様、天命の加護を……」

そのとき、カウンターの奥から銃声が――

パンッ！

敵の肩を撃ち抜き、吹き飛ばす。

拓源：「……ま、見どころはあるな」

イルネス：「拓源、ナイスタイミング！」

「……今回ばかりは退く。だが“呪い”は確かに始まったぞ……」

男は呪域と共に姿を消した。

静寂が戻る。だが、ただの一歩目に過ぎないことを、誰もが悟っていた。

拓源：「……旅をしてるんだろ、イルネス。なら、次は“風の声”を聞く場所へ行け」

イルネス：「風の声……？ どこだそれ？」

拓源：「オウラ・ホミネス。神の街。そして、風の国さ」

陰詠：「……あっち、クラブとネオンと合法ハーブの国だよ？」

イルネス：「ヤバいとこやんけ！」

――そして彼らは旅立つ。

呪いと天命、笑いと闇を背負って。次の国、“風の街”オウラ・ホミネスへ。