和風ファンタジー世界に人外転生してラスボスやってたら封印されたけど、転移JKに解放されたので相棒枠になろうと思います

第24話 斎ノ巫女

「穂積さんは、ここで何を？」

　灯凜の声は小さく、少し震えていたが、俺たちの間に割って入る勇気は失っていなかった。

　彼女の手は膝の上で小さく握りしめられていた。

「任務の合間に少し休息をな」

　淡々と答えると、穂積は灯凜に鋭い視線を向ける。

「水無月、と言ったな」

　その眼差しには好奇心と、何か別の感情が混ざり合っていた。

　穂積の言葉には不思議と重みがあり、その一言一言が場の空気を支配していた。

「えっ、あ、はい」

　突然の問いかけに、灯凜は息を飲んだ。

　穂積が一瞬だけ団子を見つめる。

　その表情に複雑な思いが交錯する。

「水無月とは、かつて〝斎ノ巫女（いつきのみこ）〟と呼ばれし、神穿ノ禍祓を鍛え上げた伝説の巫女の名じゃ。その水無月が、〝始まりの災禍〟と呼ばれる大妖怪・禍津日に深手を負わせ、忽然と姿を消したという伝承がある」

　穂積の言葉には敬意と憧れが滲み、その瞳は遠い過去を見つめるように曇った。

　風が吹き抜け、彼女の長い黒髪が静かに揺れる。

「ちなみに、その禍津日。力を蓄えて復活したところを俺が討ち取ったぞ」

　俺は誇らしげに告げ、串を傾けてあらためて団子に齧りついた。

「斎ノ巫女……」

　今度は灯凛が驚いたように唖然とする。彼女の青い瞳が大きく見開かれ、震える唇から言葉が絞り出された。

「私の曾祖母ちゃん、水無月斎（みなつきいつき）って名前なんです」

　その言葉に再び穂積が目を見開く。

　彼女の表情から冷淡さが消え、純粋な驚きと興味が浮かび上がった。

「ちなみに、曾祖母ちゃんの年齢は？」

「今年が2025年だから……確か今年で98歳だよ」

　俺と灯凛が日本に来た時差から、日本はこの世界の十倍の速さで時が進むと仮定すれば――

「穂積」

「水無月様が消失したのは、800年前じゃ。当時は18歳のはずじゃ」

　俺の考えていることをそれとなく察したのか、先んじて答える穂積。

　どうやら植えつけられた俺への憎しみよりも、灯凛への好奇心が勝ったようだ。

　800年前ということは、日本では80年前と仮定できる。

　そうなると、ピッタリ歳があってしまう。

「禍厳雷よ。灯凛殿の奇怪な格好はもしや？」

「ああ、この世界とは時間の流れが異なる世界。日本からやってきたからだ」

「異世界へ逃げ延びた水無月様は子孫を残し、その子孫が神穿ノ禍祓に呼ばれた」

　灯凛は不安げに俺と穂積、二人を交互に見やる。

　正直驚いた。まさか伝説の巫女と血縁関係があったとは。やはり、灯凜はなるべくして異世界転移をしたということか。

「なるほど。灯凜殿は斎明の血を継ぐ者。故に神穿ノ禍祓を扱えたというわけか」

　穂積は背筋を伸ばし、凛とした声で告げた。

　その声色には以前なかった尊敬の色が垣間見える。

「つまり、私が日本から転移してきたのは、曾祖母ちゃんがこっちの人だから？」

　灯凛がぽつりと呟く。

　その声には混乱と共に、何かを悟ったような静かな確信も含まれていた。

　この少女の謎がまた一つ明らかになったところで、新たな謎も生まれる。

「結局、俺の人外転生はなんだったんだよ」

　俺は肩をすくめ、自嘲気味に言った。

　俺の場合は灯凜とは経緯が違う。今でこそ気に入って入るが、転生当時は絶望も良いところだったぞ、人外転生なんて。

「転生？　何を言うておるのじゃ」

　穂積が頭に疑問符を浮かべて首を傾げた。

「俺は元々日本で暮らしてた人間だ。落雷で命を落とし、この世界で妖怪として転生したんだ」

「なっ……」

　俺の言葉を聞いた穂積の表情が凍りついた。