Re:Vanish ― 失墜からの再起

第17話

《夜の帰り道》

「今日の試合、ギリギリだったな……」

陽斗が言いながら、コンビニの袋を揺らす。

玲央は缶コーヒーを片手に、夜風を浴びながら歩いていた。

「CrossOver……正直、負けたと思った」

「っすね。でも、玲央が囮になってくれたから、俺も動けた」

未来は缶ジュースを抱えて、玲央の隣を歩いていた。

「玲央くん、すごく冷静だった。……昔は、もっと怒ってたのに」

玲央はふっと笑った。

「成長した……ってやつかもな」

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《玲央の部屋》

帰宅後、玲央はPCモニターを見つめながら、1人ゲームのリプレイを再生していた。

自分の動き、未来のヒールの位置、陽斗の射線……すべてが絶妙に噛み合った“あの瞬間”。

だがその裏には、わずかな遅れや、隙が存在していた。

「……これじゃ、上には行けない」

玲央の指がマウスを止めた。

ディスプレイに映るのは、過去の“プロ時代”の自分――華やかで、完璧で、誰にも負ける気がしなかった頃のプレイ。

（……あの頃の俺は、どこに行った？）

玲央の中に、焦りと期待が交差していた。

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《未来からのメッセージ》

その夜、玲央のスマホが鳴った。

未来からのショートメッセージだった。

『玲央くん、私たち強くなってるよね。』

『でも、もっと上に行きたい。玲央くんと一緒に。』

『だから――また教えてほしい。昔のことも、これからのことも。』

玲央は少しだけ驚いて、そして笑った。

「……あいつ、ほんとに強くなったな」

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《そして、新たな試練へ》

Storm Challengeもいよいよ中盤に差し掛かる。

次の相手は“Absolute Six”――前大会ベスト4の常連。

実力差は歴然。チーム力も個人スキルも、トップレベル。

玲央たちは、試合前に練習会を重ねる。

「今までの戦い方じゃ、通用しないっすよね」

「うん……リスクを負ってでも、攻めなきゃ」

玲央は冷静に、だが強く言った。

「――一か八かの“選択”が必要だ」

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【特訓シーン：深夜のスクランブル】

未来はサポートの射程と回復速度を徹底的に鍛え、

陽斗は反応速度と回避ルートの選択肢を増やしていく。

玲央自身も、コンボの精度を高め、使用キャラの新技を習得した。

「“蒼閃の牙”……タイミングがシビアだが、使いこなせば一撃必殺だ」

彼の瞳に、かつてのプロとしての“光”が戻っていく。

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《試合当日・開幕》

実況が高らかに叫ぶ。

「さあ！ 本日最後のマッチは、注目の新鋭チーム“Vanish” vs 王者候補“Absolute Six”の対戦です！」

「勝てるかどうかじゃない。超えられるかどうかだ」

玲央はマイクに手を添え、静かに言った。

「行こう――“限界の、その先へ”」