ソウルサクリファイス～寿命をコストにしてあらゆる魔法を使える俺が異世界で旅をする物語

第12話 【旅立ち】

【旅立ち】

　クルルと宿に戻ると、食堂はまるで野盗に襲われたかのように散らかっていた。

　カイルは椅子に座ったまま天井を仰ぎ、大きないびきをかいている。床にはロンが転がっているが、寝ているのか気絶しているのか判別がつかない。そのすぐそばでは、カランがロックの首に腕を絡ませ、まるで締め技でもかけているような姿勢で眠っている。ラスクはカウンターに突っ伏したまま、静かな寝息を立てていた。ディムの姿はどこにも見えなかった。きっと自分の部屋で休んでいるのだろう。

「うわぁ……すごいことになってますね」

　足元に散乱した皿や壊れた椅子を慎重に避けながら進んだ。

「お見苦しいところをお見せしてすみません……」

　ククルが申し訳なさそうに言いながら、倒れている椅子を元に戻す。

　二人で手早く片付けを終えると、そのまま二階へと上がった。

「それじゃあ、おやすみなさい。キリ……ユウマ！」

「は、はい。おやすみなさい、ククル」

　短い沈黙のあと、それぞれの部屋へ向かう。

　ユウマはベッドに横になると静かに目を閉じた。

　何年かぶりに訪れた、深く穏やかな眠りだった――

◆　◇　◆

　ユウマは目を覚ます。

　窓を開けっ放しで寝ていたせいか、身体が少し冷えている。

　むくりと上半身を起こす。一階の方からは、人の話し声や物音がかすかに聞こえてきた。

　部屋の隅に置かれた水を張った洗面器で顔を洗い、身支度を整える。

　準備を済ませてロビーに降りると、白銀の狼の騎士団は、すでに出発の準備を整えて待っていた。昨日の食堂での惨状が嘘のように、カイルたちの表情には活気が戻っている。

「おはようございます、ユウマ」

　ククルが爽やかな声で挨拶する。

「おはようございます。ククル、皆さんも」

　腹から声を出して応じてみた。

「おはようさん」

「おはようデス」

「おはよう、キリハラ殿」

「よく眠れたようじゃの」

「……おはよう……」

　団員たちがそれぞれ声をかけてくる中、ラスクだけは何も言わず、ニヤリと意味深な笑みを浮かべていた。

「ククルから聞いたぜ。一緒に王都まで行くんだよな？」

　カイルが親指を立て、明るく尋ねてくる。

「はい！　よろしくお願いします」

　ユウマは深く頭を下げる。

「王都までは三日ほどかかるが、よろしくね」

　アックスを肩に載せながら、カランが気軽な調子で言った。

　ユウマが皆に続いて宿を出たその瞬間、不意に妙な声が耳に届いた。

「今日も、おっさんと新入りの小僧の面倒見なあかんのかいな。やれやれや」

「お前はええよなぁ、可愛らしい嬢ちゃん乗せれてさ」

「なぁ、たまには代わってくれや」

　ユウマは驚いて立ち止まり、慌てて声のする方を見た。だがそこには、ヒッチングレールに繋がれた三頭の馬が、何事もないように静かに水を飲んでいるだけだった。〈全種族の言――〉いやいやそんなはずはない。ユウマは首を振って、自分の聞いた声を空耳と決めこんだ。

「よし！全員いるな。白銀の狼、いざ王都へ参る！！」

カイルの掛け声とともに、七頭の馬がカッシュの街を後にした。