第58話『フットワーク軽々王女様』
「カレン、王都に来ていたんですか！？」
「うん、王都なんて滅多に来ることないから観光しようと思ってね。フローラこそどうしてここに？」
私が質問すると、フローラはフードを脱いでカウンター席に着く。
丁寧に刺繍の施された青色のワンピース。小さなレザーポシェット。冒険者がよく履いている革のショートブーツ。護衛も付けておらず完全お忍びスタイル。
「行きつけなんです、ここ。公務で疲れたりした時には毎回ここのビーフシチューを食べることにしているんです」
「へえ、王家御用達か」
「いえ、ここの存在を知っているのは私だけです。もちろん、コルテリーゼも知りません」
「いいのそれ……？」
「はい、私がルールです」
この王女様、笑顔でさらっととんでもないことを言ったよ。
「ん？」
ふと横に目をやると、アメルとサツキが片膝を附いて頭を垂れていた。
「カレンのギルドメンバーですね。面を上げなさい」
「「恐れ入ります」」
「畏まった態度も不要です。カレンの友人は私の友人ですから」
「「……」」
少し困ったような表情で見つめ合うアメルとサツキを見て、フローラはふふっと微笑む。
「彼女のようにしていただいて構いませんよ」
フローラが指差したのは、お皿に残ったビーフシチューをバゲットでからめとっているテューエ。
「むー？」
「テュア、興味ないかもしれないけど一応偉い人だから」
「お気になさらず。逆にそうしていただいたほうが私としては気が楽ですから。私の側近たちもそんな感じですし」
テューエにとって、優先するべきは人間よりも美味しい食事なのだろう。
見知らぬ人であれば私もそうだけど、フローラは友人なので食事より優先したい。
「テュア、フローラは私の大切な友達だから仲良くしてあげて」
「かれんのともだちかー。それじゃーてゅあともともだちだねー。よろしくねーてゅあはてゅあだよー」
「テュアですね。よろしくお願いします」
「くふー」
コルテリーゼがいなくて本当に良かった。
フローラへの態度を見たら、コルテリーゼは確実に剣を抜く。
サレヴィアと一緒で、戦闘の意思を見せてしまえばテューエは一切の躊躇なくコルテリーゼを殺してしまうだろう。
怒ったテューエを止めるのは苦労するのでやめてほしい。
「ミラ、私にもビーフシチューを。あと、カレンたちの食事代は私が払います」
「……はい」
「えっ、自分たちで払うからいいよ」
「わざわざレスドアから来てくださったんですから、食事代くらい私に払わせてください」
「それなら……」
お言葉に甘えさせてもらおう。
「ところで、サレンは来ていないのですね」
「家庭の事情で実家に帰っているんだ」
「それなら仕方ありませんね。美味しい果実酒を用意していたのですが……では、またの機会ですね」
「ごめんね」
「いえいえ、突然誘った私が悪いのです」
王族とは思えない謙虚な姿勢。
どこかのクソデブ変態神とは大違い。
「恐れながら王女殿下」
「友人なのですから畏まった態度は不要と言ったはずですよ。王女殿下ではなくフローラと呼んでください」
「では、フローラ様と呼ばせていただきます。それともう１つお許しいただきたくメイドという立場上、敬語だけは使わせていただけないでしょうか。砕けた口調には慣れておらず」
「仕方ありませんね。そういえば、貴方たちの名を聞いていませんでしたね」
「大変失礼致しました。サツキと申します」
「アメルだよ。あわわ、王女様にため口使っちゃったよ」
「サツキにアメル、よろしくお願いします」
挨拶を済ませた時、タイミングよくミラがビーフシチューをカウンターに置くのだった。
「それにしても、１人で出歩いていいの？」
「ダメですね。自慢ではありませんが、私は命を狙われているんですよ。この前なんか演説中に襲撃されましたから」
「ダメじゃん！！」
「私には強い親衛隊がいますので心配いりません」
「今はいないよね」
「さっきまではいませんでしたが、今は超強い友人がいます」
私たちを友人として誕生日パーティーに招待したい気持ちは嘘ではないのだろうが、他にも目的がありそうだ。
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