即死チートが標準装備のはらぺこ熾天使ですが、人間界では普通に暮らしたい〜なぜか超絶やべーやつしか集まってこない件について〜

第35話『野生の巫女さんが現れた』

　カランカランというベルの音と共に、私たちは星籠カフェへと入る。

　ドアを開けた瞬間、香ばしいパンの匂いとコーヒーの匂いが鼻腔をくすぐる。

「いらっしゃいませ、何名様でしょうか？」

「３人です」

「では、こちらへどうぞ」

　店員さんに案内され、私たちは席に着く。

　石造りの床。木製の椅子とテーブル。天井から下がるのは小枝を編んだようなランプシェードに包まれた温白色の照明で、自然光に近く目に優しい感じ。

　昼過ぎにもかかわらず店内はお客さんで賑わっており、愛されているカフェだということが分かってしまう。

「こちらのメニューからお選びください。注文がお決まりになりましたらベルにてお呼びくださいませ」

「はーい！！」

　店員さんに対し、元気よく返事するアメル。

　アメルの笑顔を見て、笑みを浮かべる店員さん。明るくて元気なところが誰にも負けないアメルの強みだと私は思う。

「さて、どれにしましょうか」

「うぐぐ、どれもこれも美味しそうで選べないよ」

　メニューとのにらめっこの末、料理が決まった。

　私はクロワッサンとエスプレッソ。アメルはサンドイッチとミルクティー。サツキはバゲットとブレンドコーヒー。

　これからまた歩かなければいけないのと夜は祭りの屋台で食べ歩きをしないといけないので昼食は軽めにしておく。

「お待たせいたしました」

「きたー！！」

　料理が運ばれると、アメルが嬉しそうに両手を上げる。

「美味しそうだね」

「焼きたてとはナイスタイミングでしたね。アメル、冷めないうちにいただきましょう」

「それじゃあ、感謝の気持ちを込めてみんな手を合わせて……」

「「「いただきます！！」」」

　アメルの挨拶が終わり、私たちは食事を始める。

　焼きたてのクロワッサン。サクサクとした外側とふんわりとした内側の絶妙な食感のコントラスト。そして、バターの芳醇な香り。

「うまー」

　そのまま食べるもよし。

　エスプレッソにディップするのもよし。

　幸せである。

「サンドイッチも美味しいよ」

　アメルのサンドイッチ。

　大きいミックスサンドイッチがお皿に３枚。

　挟まれている野菜も新鮮で、かぶりつくとパリパリという音が鳴る。

「バゲットもいいですよ。外はパリっと中はもっちりしています。メイドは焼きたてのバゲットが大好きなんです。美味しくて美味しいので」

　余程美味しいのだろう。

　サツキから語彙力が消え去っている。

「「「ふうっ」」」

　美味しいパンと美味しいドリンクに満足した私たちはふうっと息を吐く。

　そんな時、ドアが開いて１人の客が入ってきた。

「へいますたー、いつものおねがーい」

「あら、テュアちゃん今日もお疲れ様。いつものチキンサンドとオレンジジュースね」

「それそれー」

　巫女服に身を包んだ少女。

　夜空のように落ち着いた深い藍色の髪。青と金のオッドアイ。

　仕事で邪魔にならないようにしているのか、腰まで届く髪を白いリボンで束ねており額には金色の星飾りを着けている。

　片方の耳には十字をモチーフにした金色のピアスをつけておりどこかで見たことあるような気がする。

「……テューエ？」

「あれ、だれかてゅあのことよんだー？」

　巫女服の少女と視線が合う。

　いつものローブドレスは着ていないが、その見た目と喋り方からして間違いないだろう。

　彼女こそ、竜界の第５位――『天竜』テューエである。

　まずい、うっかり口にしてしまった。

「ごめん、友人のトゥルエと間違えたよ。髪型が似てたから」

「んー？」

　咄嗟の言い訳。

　とてとてと歩いてきて、私の顔を覗き込んでくる。

「な、なに？」

「かわいいねーきれーなぎんぱつ」

「あ、ありがとう」

「さわっていー？」

　首を傾げてくるテューエ。

　ここは素直に。

「いいよ」

「やったーくふふ、さらさらー」

　私の髪を、慣れた手つきで触ってくる。

「ええっと」

「さらさらーさらさらーくふ、くふふ」

「食事中だから、もうそろそろやめてもらえると――」

　髪を触る行為を注意しようとした時、テューエが私の耳元に顔を近づけてボソッと呟いてくる。

「きみ、てんし？」

「……」

　テューエの発言に、私は目を見開く。

「てゅーえ、いちどたたかったあいてのまりょくはわすれないんだー」

「君と私は初対面のはずだけど」

「ちがうね。てんしどくとくのまりょくだよ。くふふ、さんかいせんそーのとき？ そーなるとしたっぱじゃないねー」

　テューエの雰囲気が変わった。

　正体がバレてしまったかと思った時、サツキが口を開く。

「貴方、カレンとはお知り合いかなにかで」

「んー、そーかもしれないしそーじゃないかもしれなーい」

「いや、どっちですか……カレン、この方はいったい」

　雲行きが怪しくなってきた時、店員さんが料理を運んできた。

「テュアちゃん、いつものセットだけど……そちらのお客さんとなにかあった？」

「なんでもなーい。おなかすいたー」

「あはは、今日はもう巫女さんのバイト終わり？」

「おわりー。ごはんたべたらおひるねしておふろはいっておまつりいくー」

　テューエは私から離れると、隣の席に座る。

　そして、注文したチキンサンドとオレンジジュースを食べ始めるのだった。