翌日。

藤本悟は、朝からなんとなく落ち着かなかった。

（昨日、茜と手を繋いで帰った。あんなに嬉しかったのに……）

学校に着いても、茜の様子が少しだけ違って見えた。

笑顔はあるけど、どこかぎこちない。

昼休み、悟は思い切って話しかけた。

「茜、今日一緒に帰ろうか？」

「……ごめん、今日は用事あるんだ」

「あ、そっか。わかった」

悟は笑顔で答えたけど、胸の奥がチクリと痛んだ。

（……俺、なに期待してたんだろ）

下校時間。

校門の前で、茜がクラスの男子と楽しそうに話しているのが目に入った。

（別に、気にすることじゃない。茜だって友達いるし……）

そう思い込もうとしても、視線をそらすことしかできなかった。

夜、スマホを見ても、茜からのメッセージは来ていない。

自分から送ろうかと悩んで、結局何もできないまま時間だけが過ぎていった。

その頃、茜もまた、ベッドの上でスマホを握りしめていた。

（……悟くん、怒ってないかな）

（私が距離を置いちゃったみたいに見えたよね……）

本当は、悟と一緒に帰りたかった。

でも、あの“特別な日”のあと、どうしていいか分からなくなっていた。

「怖いな……」

ぽつりと呟いた茜の声は、夜の静寂に溶けていった。

ふたりの心は、たった一歩ずれただけ。

それなのに、その距離はとても遠く感じた。

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