肛門のない女神

第二十話 再定義の対話

　再定義の予感は、やがて行動となった。

　鈴木は、まず美苑を呼んだ。

　誰にも告げず、清浄区の最奥にある小さな対話室。

　そこは、かつて信仰がまだ制度ではなかった頃、鈴木が最初の信徒と語り合った原点の場所だった。

「美苑、君に聞いてほしいことがある」

　美苑は無言で頷いた。

「俺たちの理想は、君を神とすることで完成した。でも、それは同時に、君を縛ってきたんじゃないかと……最近思うようになった」

「……私も、そう思うようになってきたわ」

　その一言に、鈴木の胸が強く打たれた。

　神は、自らの神性を手放そうとしていた。

「夢の中で排泄する私……あれは、ただの夢じゃなかったの。私自身が“自分を許す”ための無意識だったのかもしれない。……それに、怖かったのよ。いつまで完璧な器でいられるのか」

「完璧じゃなくていいんだ。……俺は、ようやくそれを言えるようになった」

　二人は、長い沈黙の中で呼吸をそろえた。

　そして翌日。

　鈴木はもう一人の“原点”に会いに行く。

　綾子だった。

　再会は、思いのほか穏やかだった。

　小さな喫茶店のテーブル。

　鈴木は深く頭を下げた。

「……あのとき、君の言葉を拒んでごめん」

　綾子は少し笑って答えた。

「いいのよ。あれはあれで、あなたらしかった。でも、ようやく……戻ってこれたのね」

「……いや、戻ったわけじゃない。前に進みたいと思ってる。嘘のない、美しさを信じて」

　綾子は、コーヒーカップを持ったまま目を伏せた。

「美しいって、何かしらね」

「俺にはまだ分からない。でも、うんこをする君が、それでも可愛いと思えたら……それが俺にとっての真理かもしれない」

　綾子は静かに笑った。

　その笑みは、初めて鈴木が彼女に恋をした頃とまったく同じだった。

　教団は、変わらなければならなかった。

　完全無垢の否定ではなく、矛盾を抱えたまま歩む信仰。

　それが、これからの“再定義”の核になると鈴木は確信していた。

　そしてその夜。

　鈴木は初めて、壇上に立たず、同じ目線で信徒たちに語りかけた。

「もし、あなたが痕跡を抱えたまま生きているのなら、それを恥じる必要はありません。私も、あなたも、誰もが“器”でありながら、“人間”です」

　教団の沈黙は、ゆっくりとほどけていった。