肛門のない女神

第五話 匂いに溺れる

　鈴木と綾子は夜の街を歩いていた。ただ、あてもなく。

　綾子は「行きつけのバーがある」と言った鈴木の言葉を疑っていない様子だったが、鈴木は心の中で焦っていた。そんな場所、あるはずがないのだ。

「だんだん寂れてきたわね」

　綾子がふと口を開く。

「あ、あの……この辺だったと思うんだけど……」

　しどろもどろに誤魔化そうとする鈴木に、綾子は笑いながら言った。

「行きつけのバーなんてないんでしょう？」

　図星だった。

「ご、ごめん。ちょっとカッコつけたくて、つい……」

「そんなことだろうと思ったわ。鈴木がバーに通ってるなんて、想像できないもの」

　どんな印象なのか、少しショックを受けながらも、綾子の表情はやわらかい。

「ねえ、今夜……うちに来る？」

　その一言で、鈴木の思考は停止した。

　意味がわからない。いや、わかる。でも理解できない。

　しかし本能だけは、明確に歓喜していた。

「あ、あううう、行っていいの……？」

「ふふふ、あうううって何よ？ そういうところ、嫌いじゃないわ」

　その笑顔が、鈴木にとっては救済だった。

　綾子の家はこの近くにある。一人暮らしであることは事前に調査済み。彼は何度もこのエリアを散歩と称して徘徊していた。

「確か、こっちだよね？ 地図読むの得意なんだ」

「ふーん、意外ね。こんなとこに用事あるような人じゃないのに」

「地図の研究をしてて……」

　意味不明な言い訳にも、綾子は特に追及せずうなずいた。

　そして到着。

　綾子の住む集合住宅は、見た目こそ質素だが清潔感があった。

（ここが、あの綾子の生活空間……！）

　鈴木の緊張は最高潮に達していた。

　玄関には綺麗に整列した靴の列。今日履いていたスニーカーもそこにあった。

（……嗅ぎたい）

　それが鈴木の正直な感情だった。

　この靴には、今日一日綾子が宿していた何かが染み込んでいる。

　鈴木はわざと転んだ。スニーカーのつま先に、鼻が押し付けられるように。

「危ない、大丈夫？ 怪我してない？」

「だ、大丈夫……」

　内心では深呼吸していた。ゴムの匂いしか感じられなかったが、それでも至福だった。

「もう、ドジなんだから」

　鈴木は背徳感に包まれながら、玄関を上がった。

「飲み直そうか。お酒、いろいろあるわよ。何がいい？」

「ビ、ビールで」

　知っているお酒の名前を絞り出すのが精一杯だった。

「私もビールにするわ。ビールって利尿作用あるから、あとでトイレ近くなっちゃうかもね」

　その言葉に、鈴木の中でまた新たな妄想が蠢いた。

「遠慮なく使ってね。玄関の横にあるから」

（……そのトイレ、本当に使われたことがあるのか？）

　鈴木の思考は、すでに現実を離れはじめていた。

　二人はテレビをつけ、何気ないドラマを眺めながらグラスを傾ける。

「ねえ鈴木、さっきなんで転んだの？」

「え、いや……ちょっと滑って」

「ふーん。まあいいけど」

　綾子は、何かを察したような笑みを浮かべた。

「ビール、美味しいね」

「うん。すごく美味しい……けど、おしっこが近くなりそう」

　その冗談めいたやりとりすら、鈴木にとっては極上の儀式だった。

　綾子の家にあるトイレ。果たしてそれは本当に“使われる”のか。

　彼はその真相を確かめるために、静かに立ち上がった。