不思議なお菓子の家 ～耳としっぽの秘密レシピ～

第7話『魔法仕掛けの帰り道』

塔の鐘が、静かに響いた。

「チーン……チーン……」

まるで、長い夢の終わりを告げるように。

翔兜は、そっと目を閉じた。胸の奥が、じんわりと温かい。

もう、“忘れたまま”ではいられない。自分の中にある記憶も、寂しさも、ちゃんと受け入れて――。

「ミナ、帰ろっか」

「……うんっ」

ミナの笑顔は、ひだまりみたいにまぶしかった。

ふたりは、雲の橋を渡り、“記憶の島”からふわりと浮かぶドーナツ雲へと足を踏み出す。

風は甘く、ミルクティーの香りが漂っていた。

まるで世界全体が「おかえり」と言ってくれているようだった。

「ねえ翔兜、さっきの時計塔……ほんとに、翔兜くん自身だったの？」

「うん。たぶん……昔の“僕”だったと思う」

「ふーん、じゃあ次に会うときは、ちゃんと紹介してよ。“ミナだよ”って！」

くすりと笑って翔兜を見るミナ。その横顔が、少しだけ大人びて見えた。

ふたりが手をつなぎ、ふわふわの雲道を歩いていると、突然――

「どーーーーんっ！！」

空がはじけたような音と共に、ドーナツの雲がぐらりと揺れた！

「きゃあっ！ な、なにこれっ！？」

「なんか、落ちてくるっ！！」

上空から、ぽとり、ぽとりと降ってきたのは……

――巨大なマカロン、カスタードまんじゅう、メープルシロップの雨！

「お菓子の……嵐っ！？ なにこの現象！？」

あたり一面、カラフルなスイーツがぶつかり合い、どんどん積み重なってゆく。まるで空そのものが、お菓子の祭り状態！

「翔兜、ミルクティーの川が逆流してきてるっ！逃げよっ！」

「え、ちょ、ミナ！？ そっちはチョコの沼だって――ああもう！」

ふたりはあわてて雲を飛び越え、ドーナツのわっかを使ってトランポリンのように跳ねてゆく。

「よいしょっ、よいしょっ……翔兜、ミルクティーの船が来たよっ！」

そこへ現れたのは――

ふわふわクリームボートに乗った、フィーユとチョコウサギ！

「乗って、今しかないよっ！」

「逃げ遅れるとプリンの津波がくるぞー！」

翔兜とミナは飛び乗った。

船は甘い波をかきわけながら進んでいく。

「これって、まさか……記憶の島の影響？」

「うん、多分ね。翔兜の心が揺れたから、この島のお菓子のバランスも崩れたんだよ。甘い感情って、案外デリケートなんだから」

フィーユがミルクティーをすくって差し出す。

「はい、少し落ち着いて。ミナちゃんも、どうぞ」

ミナはホッとしたようにマグカップを受け取り、ミルクティーを一口。

「……ん～、おいし……」

翔兜も口をつけて、ふぅとひと息。

甘さとぬくもりが、じんわりと体にしみわたる。

空はやがて静かになり、波もおだやかになった。

気づけば、目の前には――

小さな屋根の、お菓子の家が見えていた。

「ただいま」

「おかえり」

ミナが笑って、翔兜も照れくさそうに笑った。

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こうして、ふたりは“記憶の冒険”から戻ってきた。

でも、お菓子の家での日々は、まだまだ始まったばかり。

それぞれの心に、あたたかな“甘さ”が残っていた。

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次回、第8話『いちごタルトは恋の味？』

――ミナのつくる“特別なタルト”に込めた思い。そして、翔兜の心に芽生える、ちいさな気持ちの変化とは――？