季節はフィルムと共に

十一節 たったそれだけ

　ここ数日、林道は盞の元を訪れなかった。

「暫くの間、百日さんをよろしくお願いします」

　そんなメモを一つ残し、林道は盞の元は勿論――百日の元へも訪れていなかった。

　そんな中、林道は君谷から受け取った地図を見ながら、身支度をしていた。

　そう、星見村へ行くための準備である。

　この街を一度離れ、近くを下見をしに行こうとしているのだ。

　ルートの目星はついているが、確証を得たかった。

（しかし――）

　林道は数日前の君谷、そして盞のことを思い返す。

（君谷さんは、あれだけ話して無事でいられるのか？　まあ、それは……盞さんも、か）

　蛇の目とはつくづく厄介なものだ、と軽く笑った。

　過去を呪うように、自らを嘲笑うように。

「朔さんの、傍に……居たから……」

　過去の傷を引っ掻くように、盞のことを思い出す。

　レンズ越しに林道は『視た』のだ。

　――盞の記憶を。

　自分に嫉妬心を向けていることは知っていた。わかっていた。

　だからこそ、もしも――もしも、海堂が守った百日の秘密、つまりは蛇の目の情報を与えていたら……と、警戒をしていた。

　そんな警戒も必要ないほど、盞春花という人物が抱えていたものは重たかった。

「しかも、それを百日さんに気づかれているのだから……は、笑ってしまう」

　大人になりきれなかった、寂しい人間――それは盞のことではない。

「――僕のほうが、ずっと、嗤える……」

　一人、たったそれだけを呟いて家を出た。

（さて、動きの早い松笠から逃げなければ）

　下見を兼ねた逃亡計画。

　その前に君谷の無事を確認しようと、あの小さな本屋へと向かった。

　――たったそれだけ。

　しかし、店はしまっていた。

　臨時休業、の張り紙一つを残して。

　たった、それだけだった。

　しかし、『それだけ』というのが異質だった。

「――林道さん？」

「……！　君谷、さん……」

　不意に声をかけられた。

　その声は、店の中から語りかけてくる。

「そっか、行くんですね。じゃあ――春花に、あと三日は家にいろ、ってついでに伝えてくれますか？」

「ええ、構いません……けれど……貴方は、どうするのですか」

　林道も、君谷ですら知っている、やり過ごせるわけがない、と。

「打てる手は全部打ったんで、まあ……。三日後、きっと春花が答え合わせをしてくれますよ」

「……そう、ですか……」

（ああ――まただ）

　また自分は、見送る側なのだ。

　それも、誰にも言うことができない状況で。

「……せめて、無事を祈ります。さようなら、君谷さん」

「はは、林道さんだって分かっているでしょうに――さようなら」

　君谷との静かな別れ、答え合わせの日など――来なければどれだけ良いものか。

（すぐ深入りしてしまう――だめだな、僕は）

　蛇の目の血筋を嫌っていても、結局は拒絶しきれていない。

　それどころか、百日の世話、盞のサポートまでしてしまっている自分に、嫌気が差す。

（でも――彼らは知らなかった。自分が、蛇の目だ、って）

　それどころか、蛇の目すら知らないのだ。

（そんな彼らを、突き放せないのは……僕の弱さだ）

　身に沁みるほどの自身の弱さと共に、盞の元を訪ねた。

「玲さん久しぶり！　急に来なくなったから、心配してたんだよー」

「……お久しぶりです」

　このやりづらさは、初対面時を思い出す。

「そんで、どしたの？」

「君谷さんからの伝言と、僕からのお願いの二つ……伝えに来たんです」

　その言葉に盞は首を傾げる。

　しかし、林道の重い表情を見て――大まかに察してはいた。

「まず……君谷さんから『あと三日は家にいろ』とのことです」

「三日かぁ、地味に長いな……これじゃあ、ゲームに課金したくても行けないや」

「そして僕から――」

　林道は改まって盞と目を合わせると、頭を下げた。

「――百日さんを、よろしくお願いします」

「え、ちょ、玲さん？」

「僕は……行かねばならない場所ができました。元は僕が託されたことですが――今は、僕よりも盞さんの方が安全なんです」

「安全、って……？」

「百日さんのこと……そして、盞さんも。貴方がたはまだ……まだ、大丈夫なので」

「ちょ、玲さん？　話が見えないんだけど……」

「……松笠の狙いは、僕なんです」

　覚悟を決めた林道の声。

　これ程真剣な林道を初めて見た盞は――これ以上の追求が出来なかった。

「……うん！　分かった。じゃあ、これでお別れ……なのかな？」

「はい、ご迷惑をおかけしますが――よろしくお願いします」

　精一杯の微笑みで、君谷の言葉の真意を隠しながら、林道は告げる。

「――さようなら」

　その言葉に、盞は寂しさを隠し、ふっと笑った。

「『さようなら』は、無しだぜ。玲さん……こういうときはね、またねって言うんだよ」

　盞は続ける。

　それは、祈りのような言葉で。

「例え、この先に何が待っていようと――『またね』なんだ。だって、その方が――」

　そう、その方がきっと。

「良い夢が見られるから、さ」

　たった、それだけ。

　そう、ただそれだけなのだ。

　空っぽの希望。

　けれど、それが誰かの心を軽くすることもあるのだ。

「……ふっ、そうですね。では盞さん――お会いしましょう」

「うん、またね。玲さん！」

　一人、夜空を見ていた。

　盞春花という人間は、決して強い人間ではない。

　本来、明るい人間でもない。

　盞は一人思い出す。

「影ちゃんと一緒に家出した時も……こんな星空だった気がする」

　思い出に浸る。

　それは、林道が隠そうとした『真意』に気づいていたからだ。

「……なんで、俺のこと頼ってくんないんだろ」

　違う、きっと――そうではない。

「――俺のせい、なんだろうな。影ちゃんも、玲さんも……みんな」

　みんな、何処かへと行ってしまう。

　その一言だけは、口にしなかった。

　まだ、未来を信じたかったから。

　まだ、可能性を信じたかったから。

「……春も確か、大三角があるんだっけ」

　以前、漫画のネタ集めに星のことを勉強したことがあった。

「……ふっ、はは……ぜんっぜん、わっかんないなぁ……」

　一人、夜空を見ていた。

　盞春花は、一人――空を見ていたのだ。