未確認戦線：クロスバトル

プロローグ

それは、人類が初めて「アンノウン」と呼ばれる存在に出会った夜だった。

東京湾を望む工業地帯の夜景が、奇妙な紫色の光に包まれていた。

その中に、それは現れた。

犬のような四つ足のシルエット。だが、その身体は金属のような質感に覆われ、全身が機械とも有機ともつかない光沢を放っていた。燃えるような赤い瞳が、闇の中で爛々と輝く。

明らかに、地球の生態系には属さない“何か”だった。

「こちら天城。未確認の巨大生物を発見…応援を要請する！」

巡回中だった若い警官、天城勇太の声は、無線機の奥でかすかに震えていた。彼の視線の先で、あの異形の生物が静かに、だが確実に、こちらへと歩みを進めていた。

「こんな…バカな…。一体何なんだ、こいつは…」

天城は恐怖に突き動かされるように、ホルスターから拳銃を抜いた。構える腕が微かに震える。冷たい汗が、背中を伝うのがわかった。

「止まれ！これ以上近づくな！警察だ！」

鋭い声が夜の静寂を裂く。だが、次の瞬間、アンノウンの瞳が妖しく光った。それは、まるで人間の言葉に対する嘲笑のようだった。

「動くなって言ってるだろうが！」

その言葉に反応するように、アンノウンが地面を蹴った——。

「うわっ！」

一瞬で距離を詰めたアンノウンに、天城は反射的に引き金を引く。

パン！

乾いた銃声が響く。銃弾は確かに命中した。だが——

「はじかれた!?」

弾丸はまるで玩具のように弾き返され、地面に転がった。その瞬間、天城の全身に冷たい汗が流れ落ちる。

「う、嘘だろ？効かない…のか…？まずい…！何か手を…！」

焦りが喉を締めつけ、恐怖が足をすくませる。無線から何かが聞こえていたが、天城の耳にはもう届かない。

数発撃ち込んでも、結果は同じ。アンノウンは、彼の無力さを楽しむかのように、ゆっくりと迫ってくる。

必死に後ずさりする彼の背中が、金網フェンスにぶつかる——その瞬間だった。

ズバッ！！

赤い閃光と共に、アンノウンの爪が唸りを上げて振り下ろされた。

「ぐっ…うわぁあっ！！」

天城の胸を鋭い痛みが貫く。視界がぐにゃりと歪み、血の味が口内に広がる。力が抜け、彼の体は地面に崩れ落ちた。

「こんなところで……俺は……」

その最後の言葉を呟くと同時に、彼の意識は闇に呑まれた。

アンノウンは、動かなくなった彼の身体を一瞥し、音もなく夜の帳の中へと姿を消した——。

翌朝、天城勇太の殉職は警察署を通じて報告され、現場の映像と共に「未確認生物」の存在は、国内外のメディアを通じて広く知れ渡ることになる。

この事件こそが、地球に現れた最初のアンノウンの記録。

——そう、人類とアンノウンの戦いの始まりだった。

科学者たちと軍事関係者が慌ただしく動き出す中、ある驚愕の事実が浮かび上がる。

アンノウンは、この一体だけではなかった。

世界各地で、同時多発的に似た存在が姿を現し始めていた。

しかも、その12体すべてが、日本の「干支」に酷似した姿をしていたのだ。

未知の存在が、静かに人類へと牙を向く。

——これは、やがて「未確認戦線」と呼ばれる、人類史上最大の脅威との戦いの幕開けである。