【追放ざまぁ】転生先は嫌われ者の悪役王子！？ 国外追放されたので自由に生きようと思ったら、勘違いで救国の英雄扱い！ ～最強の力で無双し、押し掛けてくる美女たちに溺愛されるハーレム生活、始めます～

パート8: 辺境の支配者（笑）

「…お方」

銀髪の暗殺者、シルヴィアは、俺に捕らえられ、剣を砕かれてなお、静かにそう呟いた。

その瞳には、一切の迷いがないように見えた。

「私は、貴方様にお仕えしたい」

（はぁ！？）

俺は再び内心で絶叫した。

なんだ？ この流れは？

暗殺しに来た相手に、なんで仕えられなきゃいけないんだ？

「…いや、俺は誰かに仕えられる趣味はないんだが」

「私は、貴方様の絶対的な力と、あの時の…器の大きさに感銘を受けました。貴方様こそ、私の探し求めていた主君です」

（器？ 面倒だから見逃しただけなんだが…）

また勘違いだ。

どうにも、この世界の人間は、俺の行動を勝手に深読みする癖があるらしい。

「…護衛なら、まあ、いてもいいけど。仕えるとかじゃなくて、あくまで対等に、仕事として、な？」

「いえ。私は貴方様にお仕えいたします。命じられるままに、貴方様の剣となりましょう」

（聞かねえな、こいつ…）

まあ、護衛がいるのはありがたいかもしれない。

特にこんな物騒な辺境だ。いつまた暗殺者が来るとも限らないし（今回来たけど）。

最強の護衛が、俺の傍から離れないというなら…まあ、いっか。面倒だし、もう深く考えるのはやめよう。

こうして、クールビューティーな元暗殺者、シルヴィア・アッシュフォードが、俺の護衛（自称「忠実なる従者」）として加わることになった。

***

シルヴィアが加わって、俺たちの辺境での生活はさらに賑やかになった。

リリアーナとミュウは、最初シルヴィアに少し警戒していたが、俺が受け入れたのを見て、すぐに懐き始めた。

リリアーナは、シルヴィアのクールな態度に少し戸惑いつつも、彼女の身の回りの世話まで焼こうとする。

シルヴィアは、リリアーナの過剰な世話に無口になりつつも、邪険にはしない。俺に近づこうとする他の男には、鋭い視線を飛ばして牽制する。

ミュウは、新しいお姉さんに興味津々。シルヴィアの周りをちょこちょこついて回り、「おねーさん、つよいの？」とか「おねーさんのつるぎ、かっこいい！」とか、無邪気に話しかける。シルヴィアもミュウには少しだけ表情を緩ませる。

（なんか、どんどん家族っぽくなっていくな…俺は自由になりたいだけなんだが…）

内心でぼやきながら、俺は今日もダンジョンで効率的に稼ぎ、美味しい料理を作り、三人の世話（？）を焼いていた。

生活は豊かになった。村人も俺たちに敬意を払うようになった。

辺境での生活、案外悪くない。

…と、思っていたのだが。

この辺境を、牛耳っている存在がいた。

辺境代官、マルドゥーク。

王都から派遣されてきた貴族だが、辺境に着任してからというもの、村人たちから法外な税を取り立てたり、気に入らない者を奴隷として売り飛ばしたり、やりたい放題の悪党だった。

最近、村人の間で、その代官の悪行に対する不満が高まっているのを感じていた。

そして、その悪徳代官が、俺たちの存在に目をつけ始めたらしい。

***

ある日、村の広場に、代官の手下がやってきた。

屈強な男たちを数人引き連れ、偉そうな態度で村人に何かを言い渡している。

「代官様よりお達しだ！ 今月の税は倍にする！ 文句がある奴は、代官様の怒りを買う覚悟をしろ！」

村人たちの間に、絶望と諦めの声が広がる。

俺は少し離れた場所から、その様子を見ていた。

（うわ、ひどいな。完全に搾取じゃねえか）

面倒事には関わりたくない。見て見ぬふりをしよう。

そう、自分に言い聞かせた。

その日の夕方。

俺たちの拠点である家（もはやボロ家ではないが）に、代官の手下たちがやってきた。

「ここが、最近辺境で好き放題やってるって噂の、アルトとかいう奴の家か？」

先ほどの男が、玄関先で尊大に言い放った。

俺は出ていくのが面倒なので、リリアーナが応対した。

「はい、こちらがアルト様のお家でございます。何か御用でしょうか？」

リリアーナは、代官の手下相手にも物怖じせず、毅然とした態度だ。

「御用だ？ てめぇ、代官様を誰だと思ってる！ 最近、ダンジョンで馬鹿みたいに稼いでるらしいじゃねえか。その稼ぎ、全部代官様に献上してもらうぞ！」

男は鼻息荒く言い放つ。

「なぜ、アルト様がそのようなことを？ 正当な手段で得たものですわ！」

リリアーナが反論する。

「うるせえ！ ここは代官様の領地だ！ 代官様に逆らうってんなら、どうなるか分かってるだろうな！」

男がリリアーナに掴みかかろうとした、その時。

シルヴィアがスッと前に出た。

無言で、しかし冷たい殺気を放っている。

「…これ以上、無礼を働くなら、容赦しない」

シルヴィアの只ならぬ雰囲気に、代官の手下たちは僅かにたじろいだ。

その時、家の奥から、ミュウの怯える声が聞こえてきた。

「ひっく…こわい…ご主人様…」

ミュウが、怯えた顔で俺の服の裾を掴んでいる。

その顔を見て、俺の中の何かが、ぷつりと切れる音を聞いた気がした。

（ああ…本当に、本当に面倒くせえ！）

俺は頭の中で叫んだ。

なんで俺が、こんな悪党のためにイライラしなきゃいけないんだ？

せっかく平和に暮らしてたのに。

俺は、代官の手下たちを一瞥した。

そして、悪徳代官マルドゥークの顔を思い浮かべる。

こいつらがいる限り、村人も、そして俺たちの平穏も、脅かされ続けるだろう。

リリアーナが毅然と立ち向かい、シルヴィアが護衛しようとし、ミュウが怯えている。

この状況は、俺がどう動くかによって、簡単に解決できることだ。

（はぁ…ったく、しょうがねぇな）

俺は大きく、深いため息をついた。

そして、代官の手下たちに向け、冷たい視線を送った。

「…邪魔だ。消えろ」

その声には、普段の面倒くさそうな調子は一切なかった。

代わりにあるのは、絶対的な力と、僅かな怒りの感情だった。

代官の手下たちは、俺の纏う空気に圧倒され、顔を青ざめさせた。

（…明日は、代官様のところに挨拶にでも行くか）

俺は心の中で、そう決めた。

面倒なことになるのは分かっている。

だが、もう我慢できなかった。

辺境の悪徳代官マルドゥーク。

ヤツには、たっぷりと「お返し」をしてやる必要があるだろう。