前進中の君と左折中の僕

元の道#9 「歩道橋」

和は最近は早めに寝ている。

自分でも疲れていると自覚していたからだった。

いつも寝る前にはある人の顔が頭に浮かぶ。

それは賢だった。

部屋の扉が開いた。

「もう寝るの」

カウンセラーだった。

「はい。なんですか」

沈黙が少し広がった。

「合宿楽しかったの」

「...はい」

和はカウンセラーがお金を出してくれたことをまだ不審に思っていた。

「なんでお金━━━━」

和がそう聞こうとした途端、また扉が開いた。

「和くん、ちょっと」

そうして和は一度しか入ったことのない職員室に入った。

職員室は学校の職員室よりも狭くて薄暗かった。

施設に来たばかりの子に対応するソファーに座らされた。

和が最初に施設に来た時もここに座らされた。

警察との事情聴取もここでした。

その時ほど重要なことなのだろうか。

和は緊張した。

そんな和を見ながらカウンセラーもついてきている。

先生も向かいに座った。

「和くん。驚かないで欲しいんだけど」

先生はどこか深刻そうな顔をしていた。

「━━━お母さん。亡くなられたって」

和は一瞬目を見開いた。

けれど

「そうなんですね」

とだけ答えた。

先生はそんな僕を見て

「無理にお葬式には出なくていいことになってるから」

と言った。

その言葉にいつもの意地悪さはなかった。

「あとこれ」

先生はある紙を机に出した。

「あなたのお父さんからよ」

その紙はあるアパートとの契約書だった。

「和くんとはあと半年でお別れになるわ」

僕は頭が真っ白になった。

この児童養護施設から出て行くことじゃない。

お父さんが、まだお父さんだったことでもない。

紙に書かれているアパートの住所が東京だからだった。

和の後ろから大きな体が勢いよく飛び出てきた。

「ちょ、っとどういうことですか」

カウンセラーが紙を取り上げた。