元・国民的女優、身分を隠して高校デビューしてみた。地味系転校生はバレずに青春できるのか！？

第6話「“文化祭”という名の試練」

「ねぇ、聞いた？ 来月、文化祭だって！」

朝の教室。まだ全員が揃わないうちから、すでに一部の女子たちは盛り上がり始めていた。

「来月だっけ？ ウチのクラス今年は何やるんだろうね～」

「どのクラスが模擬店やるか、もう決まってんのかな？」

その会話の輪に入らず、しかし聞き耳を立てているのが一人の少女——“朝野結”。

（……文化祭……）

その響きだけで、心がざわつく。

（高校生の文化祭……あの憧れの、アレ……！）

胸が高鳴るのをなんとか抑えつつ、ふと隣を見ると、ほのかも小さく盛り上がっている様子だった。

「文化祭って、出し物とか準備とか、ワクワクするよね〜」

「……うん。夢みたい」

結月は小声で呟いた。

そして、5時間目。学活の時間——

「じゃあ、文化祭に向けて、クラスの出し物を決めたいと思いまーす！」

担任が軽く拍手すると、生徒たちはざわめき始める。

「メイド喫茶は？」「いや、王道すぎ」「射的とかやりたい！」

好き勝手にアイデアが飛び交うなか、教室の隅でほのかはそっと手を挙げた。

「……あの、もし予算が少ないなら、折り紙体験コーナーとか、どうですか……？」

静かに、けれど確かに発言した。でも——

「……」 「……あー、うん。まあ、地味すぎるかも？」

「あ、ごめん……」

誰も責めていない。でも、誰も拾ってくれなかった。

ほのかの声が、教室の空気に吸い込まれていったそのとき——

「……出し物って……お化け屋敷とか、演劇とか……あるの？」

ぽつりと。まるで台詞のように、自然に。

それを言ったのは結月だった。

その瞬間、教室の一角が、ふっと静かになった。

「えっ、演劇！？」「それってめっちゃ準備大変じゃない？」

「でもちょっと面白そうじゃない？」

ざわざわと、意外にも好反応が返ってくる。

「でもさ、演技できる人いないと無理だよ〜」

その言葉に、ほのかが小声でつぶやく。

「……演技できる人、ねぇ……」

その横で、結月がそっと、低く、震えるように——

「……それって、私でも……？」

「やめてぇぇぇぇぇぇぇぇ！！ バレるぅぅぅぅぅぅ！！」

突如叫んで立ち上がるほのか。

「は、葉山？ ど、どうした？」

「あっ、えっと、すみませんっ！ 喉にツバが……ごほっ、ごほっ！」

「……あはは、大丈夫？ 無理しないでね」

教室の笑いが戻るなか、ほのかはこっそり結月の袖を引いた。

「ちょ、なに本気出して低音ボイスで迫ってんの！」

「え、あれナチュラルに出ちゃった……！」

「プロのクセが強い！」

「ご、ごめん……でも、舞台って聞いたらちょっとテンションが……」

「ちょっとどころじゃなかったよ！？ 完全に“女優が目覚める瞬間”だったから！」

小声のツッコミ合戦。誰にも聞こえていないはず——そう思っていたが。

その様子を、すぐ後ろの席で静かに見ていたのは、桐原るなだった。

「……ふふっ」

ほのかの背中に、嫌な汗が流れる。

（あの子、絶対また何か気づいた顔……！！）

放課後。昇降口。

「……舞台、やりたい？」

帰り支度をしながら、ほのかがぽつりと聞いた。

結月は、黙って頷いた。

「やりたくて……でも、やったら終わりかもしれない」

「……そっか」

「私ね、ずっと、演技って“見せるためのもの”だと思ってた。でも、この学校に来てから、誰にも見せない“演技”が一番難しくて……」

「うん」

「それでも、“舞台に立ちたい”って思っちゃうんだよ。誰かと、台詞を重ねたくなるの」

その目は、まるでステージを見つめる女優そのものだった。

「……バレるかもしれない。でも、それでも……」

「やりたいんだね」

結月は、ぎこちなく微笑んだ。

「……欲張りだよね、私」

「ううん、青春って、そういうものじゃない？」

ほのかは、そっと結月のリュックのストラップを直してあげながら言った。

「でもね、バレたら一緒に走って逃げるから。走力には自信あるよ？」

「ほのかちゃん……！」

「さ、帰ろっ、青春の相棒」

二人は並んで歩き出す。

翌朝。教室に入ると、担任が軽やかに告げた。

「じゃあ文化祭実行委員、推薦か立候補でお願いしまーす」

「え〜、面倒だよー」「推薦って誰を……？」

「じゃあ、朝野さんどう？ 転校生だし、思い出作りにちょうどいいかも！」

「えっ……え？」

「いいじゃん、朝野さんなら真面目そうだし、責任感ありそう〜」

（ど、ど、どうしよう……！？）

ざわめく中、誰よりも焦っているのは、もちろん結月。

だが——

「じゃあ、お願いしてもいいかな？」

担任の言葉に、結月は逃げる暇もなく、コクリと頷いていた。

（えええええええ！？）

その瞬間、ほのかは机に突っ伏した。

（この人、青春にどんどん踏み込んでく〜〜〜！！）

結月のノート、今朝の記録。

『文化祭実行委員、任命される。“普通の女子高生”の青春、一歩踏み出す……けどこれは、波乱の始まり？』

その横に、ちいさなステージの落書きと、「いつかこの場所に立てますように」と、こっそり書かれた文字。

——幕が上がる、その前に。

試練と秘密の青春が、走り出す。