バーチャル喫茶・春風で

第13話：バーチャル喫茶・春風で、ちいさな夢をひとつずつ。

カランコロン。

夜のバーチャル喫茶・春風に、

やさしいベルの音が響いた。

初配信のお祝いをしたあと、

私たちはカウンターに並んで、

あったかい飲み物を手にしていた。

ふわりと香る、ハーブティー。

甘いミルクティー。

カフェオレの湯気。

どこか、

ほんのり特別な空気が流れている夜だった。

そんな中、

ぽつりと、あかりちゃんが言った。

「……私、今度、歌ってみた動画を出してみたいなって思ってますっ。」

私は、

ぱあっと顔を輝かせた。

「すごいですっ！　絶対素敵ですっ！」

あかりちゃんは、

顔を真っ赤にしながら、ちいさく笑った。

「まだ、すごくへたっぴなんですけど……

 でも、チャレンジしてみたくて。」

ユウくんが、

カフェオレを一口飲みながら、にかっと笑った。

「最初から上手な人なんていないよ。

 やってみるって、すごいことだよ。」

あかりちゃんは、

ちいさく「はいっ」とうなずいた。

花音ちゃんも、

カフェラテを両手で抱えながら、

ぽつりと口を開いた。

「私も……いつか、コラボ配信してみたいなって。」

「コラボ配信！」

私は、目をきらきらさせた。

「楽しそうですっ！」

「でも、すっごく緊張すると思うから……

 今は、少しずつ、仲良しさんを増やしたいなって……。」

花音ちゃんの声は、

とても小さかったけれど、

その瞳は、ちゃんと未来を見つめていた。

ハルノさんは、

コーヒーを静かに飲みながら、ふっと言った。

「俺も、また何か作ろうかな。

 今度は、誰かのために。」

ユウくんが、

ぱちんっと指を鳴らした。

「それ、いいな！」

私は、胸がぽわぽわするくらいうれしかった。

みんなが、

それぞれ自分のペースで、

新しい一歩を考えている。

──すごいな。

私は、

心からそう思った。

「りるむちゃんは、何か考えてる？」

ユウくんに聞かれて、

私ははっとした。

──私の、次の一歩。

少しだけ迷ったけれど、

ちゃんと胸を張って言った。

「私は──

 もっとたくさんの人に、春風を届けられるVTuberになりたいですっ！」

カウンターの向こうで、

店長さんがふわりと微笑んだ。

あかりちゃんも、

花音ちゃんも、

ユウくんも、

ハルノさんも。

みんなが、うなずいてくれた。

「きっとなれるよ。」

「絶対だよっ！」

「応援してる。」

「楽しみにしてる。」

ジュワジュワと、

胸のなかに、あたたかい音が満ちていった。

春風喫茶店。

ここで出会ったみんなが、

それぞれ小さな夢を持って、

ちいさな芽を育てようとしている。

──また、あしたも。

誰かの今日に、

そっと春風を届けられますように。

私は、エプロンのすそをぎゅっとにぎった。

春の香りといっしょに、

ちいさな夢たちが、そっと店内に舞った。