「匂いを嗅ぐ名探偵は、高校生活に巻き込まれる！ 臭気判定士の能力で転校生の秘密を嗅ぎ取る青春ラブコメ」

第50話：試験当日、香りは残るか？

期末試験初日。

教室の空気は、緊張と汗と、各家庭の柔軟剤の香りが混じり合い、

まるで“感情のブレンド工場”のようだった。

でも、僕は吸い込む空気に集中していた。

（ルナの香りはミルクティー＋ミント、やや湿気気味……

美月は安定のウッディ、でも今朝は少し甘さがある。

紅葉はいつも通り、墨と紅茶。今日も無駄がない）

香りは情報。

そしてその情報をすべて受け入れて、初めて“静寂”に変換できる。

（いける。集中できる）

試験開始のチャイムが鳴った。

問題用紙のインクの匂い。

紙の端に残る印刷工場のオゾン臭。

それらすべてが、今の僕の集中を研ぎ澄ませていく。

（今だけは、香りに負けない）

……だが。

試験の中盤、視界の端で異変が起きた。

「……っ」

七瀬いぶきが、ペンを握ったまま震え、次の瞬間、机に突っ伏した。

担任が慌てて駆け寄り、彼女は保健室へ運ばれていった。

試験は終わった。

でも僕の中に残ったのは、彼女の倒れる直前の“空気の無音”だった。

＊＊＊

保健室。

白いシーツの上に、いぶきは静かに横たわっていた。

額には冷えたタオル。

目は閉じられている。

僕は、その枕元に立った。

（香りが……ない）

彼女から香りが感じられない。

いつも微かにあった静けさの香り。

それが、今は“空白”になっている。

「……七瀬」

彼女はゆっくりと目を開けた。

「白井くん……」

「大丈夫？」

彼女は少し首を振った。

「……わからないの。

今日は、朝から香りが……全部、感じ取れなかった」

「みんなの香りが……ただの“空気”に思えて……

それが、怖くて……息ができなくなったの」

嗅覚。

それは、彼女の“感情のセンサー”でもあった。

それが働かなくなった時、

彼女は自分が“世界から遮断された”ような気持ちになったのだろう。

僕は、そっと顔を近づけて、静かに言った。

「……俺の香り、ちゃんと届いてるだろ？」

彼女の目が、ほんの少し潤んで揺れた。

「……うん。ちゃんと……届いてる」

それは、無香であっても。

きっと彼女にとって、“白井健太という存在”の香りだったのだ。

香りは、消える。

でも、香りの記憶は、ちゃんと心に残る。