「匂いを嗅ぐ名探偵は、高校生活に巻き込まれる！ 臭気判定士の能力で転校生の秘密を嗅ぎ取る青春ラブコメ」

第46話：勉強と香りと、距離の取り方

いぶきとほんの一瞬、視線が重なったあの日から。

僕は“香りの制御”を徹底し始めた。

無香石鹸。

無臭柔軟剤。

無香料のシャンプー。

制汗パッドは朝昼晩3回交換。

ポケットには無香除菌シート。

リップクリームも香料ゼロのメディカルタイプ。

（この状態なら、いぶきが近づいても不快には感じないはず……）

僕の鼻は情報を拾うための道具だけど、彼女にとっては“攻撃”になる。

だから、香りを限界まで消す。

そう決めていた。

だが――

「なーんか最近、白井、よそよそしくね？」

昼休み、ルナが僕の顔を覗き込みながら不満顔。

「いや、別にそんなことは……」

「だって、近くにいても香りが全然しないんだもん。

ルナ、さびしいぞ～？」

続いて、美月も静かに指摘してくる。

「最近、白井くん、やけに“無臭”よね。なんだか……ちょっと、壁を感じる」

紅葉は無言で“香り観察日記”に「無香→不在感→距離感？」と書き込んでいた。

（やばい。香りを消したことで、逆に“疎遠”になってる……！？）

その日の帰り道。

僕は、図書室で一人本を閉じた七瀬いぶきに声をかけた。

「……あの、最近どう？ 学校、少し慣れた？」

彼女は少しだけ顔を上げ、そしてぽつりと。

「……あなた、最近“無香”すぎて、逆に不安になるの」

僕の時間が止まった。

「えっ？」

「前は……香りの“重ね方”に、あなたの意図があった。

だから近づけた。でも今は、まるで……“何も伝えてこない”みたいで」

彼女の声は小さいけれど、真っ直ぐだった。

「私は、香りが苦手。けど……あなたの香りは、“怖くない”って思えた。

消してしまったら……それも、消える」

僕は、何かを間違えていたのかもしれない。

香りを消すことで彼女の安心になると思っていた。

でも彼女は、その香りの中に“意思”を感じ取ってくれていた。

「……わかった。じゃあ、ちょっとだけ“戻す”よ」

彼女が、ほんの一瞬だけ微笑んだ気がした。

香りは言葉にならない“気配”だ。

それを全部消すということは、自分を見えなくすることでもある。

距離の取り方。

それは、香りを通じた“存在の濃度”の調整だった。