「匂いを嗅ぐ名探偵は、高校生活に巻き込まれる！ 臭気判定士の能力で転校生の秘密を嗅ぎ取る青春ラブコメ」

第25話：誰もいない教室、残り香の告白

文化祭前夜。

放課後のざわめきが静まり返り、校舎の中には、ほんのりと絵の具とカラーテープの匂いが残っていた。

僕はひとり、まだ片付けきれていない教室に残っていた。

掃除当番でもなく、手伝いでもなく、ただ“残っていた”。

……理由は、自分でもよく分かっている。

ふと目に入ったのは、椅子の背に掛けられたままの、淡いピンク色のストール。

（これ、美月のだ）

彼女が寒がりなのは知ってる。

昼間、窓際で作業していたとき、肩に羽織っていたのを見た。

たぶん、忘れて帰ったんだ。

僕はそっとストールに手を伸ばした。

その瞬間、鼻先をかすめたのは、ナイトフローラルの柔らかで大人びた香り。

普段の美月の香りとは違う。

（……夜のための香り）

静けさの中、香りが語りかけてくる。

それは、強くもなく、甘すぎもしない。

けれど、確かに“誰かに伝えるため”の香りだった。

「……あ」

振り返ると、教室の扉に小さな影。

そこにいたのは――久遠美月だった。

「あ、ごめんなさい。ストール……忘れちゃって」

「ううん、ちょうど今、気づいて……」

彼女は中に入り、僕の前まで歩いてくる。

そして、僕の手からストールを受け取りながら、少し顔を赤らめた。

「……匂い、ついてた？」

「……うん。強くはないけど、すごく印象に残る香りだった」

「やっぱり……ばれちゃうんだ」

美月はストールを胸元に抱きながら、静かに言った。

「昼間の香りは“周りのため”で、夜の香りは“自分のため”……そう聞いたことがあって。今日は、ちょっとだけ“自分の気持ち”を閉じ込めてみたの」

僕は彼女の横顔を見た。

校舎の窓から差す夕日が、彼女の頬をやわらかく染めていた。

「……ねえ、白井くん。香りって、ずっと残ると思う？」

「思い出になる香りは、たぶん消えないよ」

僕がそう答えると、美月は目を伏せ、そして静かに囁いた。

「じゃあ、今の私の香りも……残しておいて」

彼女は、そっと僕の腕に身を寄せた。

制服と制服が触れ合い、その間にストールが挟まる。

ほんの一瞬。

だけど、確かに香りが移った。

「……明日、文化祭が終わっても、きっと忘れないでいて」

「……うん。絶対に」

僕はそう応えた。

香りと一緒に、彼女の想いが伝わってきた。

言葉にならない告白。

誰もいない教室。

そして、香りだけが知っている“想い”。

文化祭の喧騒の前に、静かに落ちた――ひとつの恋の“余韻”。