第37話：心眼、風を捉える
目を閉じたまま、俺は静かに構えた。
周囲では、仲間たちが必死に風の暗殺者の攻撃を防いでいる。だが、彼らも長くは持たないだろう。
風が動く。空気が震える。
来る。―――左後方！
俺は、振り向き様に左の裏拳を放った。それは、まるで風そのものを殴りつけるかのような、虚空への一撃。
しかし、その拳が、確かな手応えを捉えた！
「！？」
驚愕の声と共に、風の中に隠れていた暗殺者の姿が、一瞬だけ実体化した。俺の裏拳が、その仮面を僅かに打ち据えている。
暗殺者は、すぐに体勢を立て直し、再び風に紛れて姿を消そうとする。
だが、俺はもう、その気配を見失わない。
―――右前方、低く！
俺は、低い姿勢からの蹴り上げを放つ。つま先が、高速で移動する暗殺者の足を掠めた。
「くっ……！」
バランスを崩した暗殺者の動きが、ほんの一瞬だけ鈍る。
（……見えた！）
俺は、目を開いた。
もはや、視覚に頼る必要はない。俺の感覚は、風の流れと同調し、相手の動きを完全に捉えていた。
風のように駆け、風のように斬る。それが相手の戦い方ならば、俺は、その風そのものを掴み取る！
俺は、暗殺者の次の攻撃――俺の首筋を狙った、風刃の投擲――を、あえて真正面から受け止めるように踏み込んだ。
左手で、飛来する刃を掴み取る！ 鋭い痛みが走るが、構わない。
「なっ！？」
暗殺者は、自分の武器が素手で掴まれたことに、信じられないという表情を浮かべた（仮面越しにそう見えた）。
俺は、掴んだ刃を力任せに引き寄せ、相手の体勢を強引に崩す。
そして、がら空きになったボディへ、渾身の左膝蹴りを叩き込んだ！
「かはっ……！」
暗殺者は、くぐもった悲鳴を上げ、その場に崩れ落ちた。仮面がずれ、素顔の一部が覗く。若く、整った顔立ち。銀に近い、淡い翠色の髪。
俺は、倒れた暗殺者に近づき、その仮面を剥ぎ取った。
現れたのは、エルフのように尖った耳を持つ、美しい少女の顔だった。歳は、エリアと同じくらいだろうか。その瞳には、敗北の悔しさと、俺への畏敬、そして強い困惑が浮かんでいた。
「……なぜ……私の動きが……読めたの……？」
少女は、か細い声で尋ねてきた。
「お前の動きは速い。だが、風には流れがある。お前はその流れに乗って動いているだけだ。流れを読めば、お前の動きも読める」
俺は、淡々と答えた。実際には、そんな簡単なことではなかったが。
俺の言葉を聞き、少女は目を見開いた。
「風を……読んだ……？ そんなこと……できるはずが……」
彼女は、俺のことを、まるで理解不能な怪物を見るかのように見つめていた。
「姐さん、すげぇ！ 目ぇ瞑ってたのに、見えてるみてえだった！」
ゴルドーが興奮して叫ぶ。
「……視覚以外の感覚で、相手の動きを捉えた……？ まさに神業ですわ」
エリアも感嘆の声を漏らす。
「ほっほっ。心眼、というやつかのう。面白いものを見させてもらったわい」
ジン爺さんが、満足げに頷いた。
俺は、そんな仲間たちの反応は無視し、倒れた少女を見下ろした。
「……誰に雇われた？ なぜ俺を狙う？」
少女は、唇を噛み締め、答えない。暗殺者としての矜持があるのだろう。
（……まあ、無理に聞き出す必要もないか）
俺は、こいつをどうするか、少し考えた。
殺すつもりはない。だが、このまま放置もできない。
そんな俺の思考を読んだかのように、少女は言った。
「……殺しなさい。任務に失敗した私に、生きる価値はない……」
その瞳には、諦めの色が浮かんでいた。
俺は、ふん、と鼻を鳴らした。
「馬鹿馬鹿しい。死ぬか生きるかは、お前が決めることじゃない。俺が決める」
そして、思いもよらない提案を口にした。
「……お前、強いな。特に、そのスピードは面白い。俺の仲間にならないか？」
「「「「「「はぁ！？」」」」」」
少女本人と、俺以外の仲間全員の声が、高原に響き渡った。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます