大好きな人を慰めようとした結末

第9話『結末』

ちょうどその時、二人を乗せた馬車は公爵邸の敷地内にて停車した。

「アルバート様、到着致しました。」

外から従者の声が届き、固まったアルバートは現実に引き戻された。

未だ、マディーレの小さな手はアルバートの手を自身のまろやかな胸へと押し付けている。

そして目の前のマディーレは少女ではなく、瞳を潤ませ僅かに開いた口から出る吐息は少し熱を帯びている。

アルバートの知らない姿だ。

「扉を開けよ」

アルバートはマディーレの手を掴み、外の従者に対して声を掛けた。

従者は命令に従い、速やかに扉を開けた。

そこから出てきたのは、マディーレを横抱きに抱き上げたアルバートだ。

「…アッ!!あのっ…!!アルバート様ッ…私、自分で歩きます…ッ」

抱き上げたまま移動していくアルバートに、マディーレは焦って声を掛ける。

しかしアルバートの足は止まらない。

そしてマディーレの声には、一切答えてくれない。

マディーレはアルバートの顔を見上げると、ビクッと身体を硬直させた。

そこには、今まで見た事も無い『怖い顔』をしたアルバートがいたからだ。

マディーレの知っているアルバートは、いつも優しげな微笑みを浮かべている。

そして少し低い、優しい声音でマディーレを呼ぶ。

なのに今は、とても険しく怒りを耐えているような表情だ。

そしてソレは表情だけではない。

アルバートが纏う空気すら、アルバートの怒りを表すかのように不穏そのものだ。

マディーレには分からない。

何故、アルバートがそこまで怒っているのか。

ただマディーレは、兄が酔った時に婚約者にしていた事をしただけだ。

淑女としては、かなり恥ずかしい真似をしたかもしれない。

でもあの日の兄は、とても幸せそうにしていた。

そして婚約者の豊満な胸に触れ、顔を埋める様にしながら言っていたのだ。

『癒される』と。

だからアルバートを慰めて、劇的に元気を取り戻してもらうにはこの方法が『最適』だと思ったのだ。

だけど、アルバートは怒っている。

もしかしたら、『侮られた』と憤慨しているのかもしれない。

今まで、アルバートはマディーレに対して『身分』をひけらかすような事をした事が無かった。

だからマディーレは、アルバートに対して恭しい態度をとった事は無い。

だが本来であれば、アルバートは『公爵家』の者で、マディーレは『男爵家』の者。

マディーレのした事で『侮られた』と怒っているのなら、ちゃんも謝罪をしなければならない。

そして今後は、立場を弁えなければならない。

街を走っている時、瞬く間に広がる噂を聞いた。

アルバートはシーミュラに『婚約破棄』されたという。

ならば、これからアルバートは『新たなる婚約者』を見つけ、そして『婚約』して『婚姻』する。

もしかすると、これからのアルバートの為にマディーレが出来る事は、アルバートから離れる事なのかもしれない。