大好きな人を慰めようとした結末

第6話

アルバートは、いつも優しく微笑んでくれる。

マディーレの話す事を嬉しそうに微笑んで、全てを聞いてくれる。

例え、それが『妹』扱いだったのだとしても。

マディーレは、幼い頃からアルバートに優しくされ、とても幸せな幼少期を送った。

そしてそれは、今なお続いている。

だからこそ、アルバートの悲しみが少しでも軽減出来るなら、マディーレは何でもする。

そう思って走ったのだ。

「だから、危ない事はしないで欲しい。…君が…心配なんだ。」

「これからは…気を付けます。」

マディーレの返答に、アルバートはようやくホッと息を吐いた。

「どうしても…アルバート様が心配で…」

俯きながら呟くマディーレの頭を、アルバートはそっと撫でる。

反省しているマディーレに、これ以上怯えるような真似をしたくない。

アルバートは、マディーレを安心させようと笑顔を見せた。

「…あ、あの…アルバート様。…私、アルバート様のお隣に座ってもよろしいでしょうか？」

怒りを引っ込めたアルバートに、マディーレは少し安心して言葉を続けた。

「…ん？良いよ。…あぁ、馬車が動いているし危ないから、私が動くよ。」

マディーレのお願いに、アルバートは笑顔で答える。

そしてアルバートはマディーレの隣りに移動する。

「…どうしたの？」

いつもの優しいアルバートに戻った。

しかしアルバートはきっと、とても傷付いている。

婚約者であったシーミュラにぞんざいに扱われ、傷つかない訳が無い。

なのに、そんな傷付いた所をマディーレには見せずに微笑むアルバート。

「私…アルバート様がとても傷付いているのが…とても悲しくて…」

マディーレの言葉に、アルバートは嬉しそうに微笑む。

「…優しいね、マディーレ。でも、心配はいらないよ。私なら大丈夫だ。」

しかしマディーレには、アルバートの言葉もマディーレに心配を掛けないように強がって言っているように聞こえた。

やはり、大好きなアルバートが少しでも元気になって欲しい。

マディーレはそう考え、心の中で気合いを入れる。

「アルバート様。…手に…触れてもよろしいですか？」

「うん？良いよ。どうしたんだい？」

マディーレの突然のお願いに、アルバートは少し驚いた。

しかし快く承諾する。

手を触れ合う事など、マディーレと会った時はいつでもしている事だからだ。

するとマディーレは、そっとアルバートの手の上から自分の手を重ねた。

そしてその手を持ち上げた。

マディーレが何がしたいのかが分からないアルバートは、その成り行きを見守る。

「…こう…したら…、アルバート様の傷付いた心を…少しは慰める事が出来ますか!?」

マディーレの小さな手に導かれ、アルバートの大きな手が、ポフッとマディーレのまろみを帯びた胸を包んだ。