大好きな人を慰めようとした結末

第1話 『婚約破棄』

そこは、とある王国。

多種多様な薔薇が彩る、王宮内の庭園。

そこで、王族が招いた貴族が沢山集まり、お茶会が開催されていた。

そんな最中、その国の、女性でありながら王太子であるシーミュラは、傍らにいる男にしなだれ掛かりながら、目の前にいる男に言い放った。

「アルバート・ベルディック。貴方に王配は務まらない。」

シーミュラは鼻息荒く、手にした扇子をアルバートに向けた。

そしてシーミュラの肩を抱き寄せる男、ケネスも同様に見下した視線をアルバートに向けた。

元々、シーミュラとアルバートは政略結婚の予定だった。

王族であり、その国の次期女王候補のシーミュラ。

そして公爵家のアルバート。

幼き頃に取り交された、政略的な婚約関係。

それを、シーミュラは大勢の来客が賑わう場で破棄しようとしていた。

「シーミュラ様？…それは…」

「発言を、私は許可していないわ。」

シーミュラは目を眇め、不快感を顕にしながらアルバートに言う。

公爵のくらいであれど、王太子の方が身分は上だ。

そのシーミュラが発言を許可しないと言う。

アルバートはそのまま唇を引き締め、彼女の言葉を待つ。

「そもそも王配候補の一人である貴方が、王太子である私と対等だという態度が“重罪”なのよ」

シーミュラは持っていた扇で口元を隠すが、それでもその目を見れば分かるほどに嫌悪感を表していた。

「私が、貴方を“相応しくない”と思えば…、それが正しいのよ」

そう言い切ると、再び手にある扇をパチンッと閉じた。

「…よって…本日、ここにいらっしゃる皆様を証人として、貴方に“婚約破棄”を申し付けるわ」

時期女王であるシーミュラの発言を聞き、周囲でことの成り行きを見守っていた人々は言葉を無くす。

彼女が行った『婚約破棄』の宣言には、政略などの理由では無かった。

ただただ、利己的な感情のみで宣言された『婚約破棄』。

確かに彼女は王族であり、貴族の中でも“天上人”ともいえる身分だ。

しかし、だからと言って全ての“不条理”がまかり通る訳もなく。

彼女にとっては『小鳥程度』でしかない周りの貴族は、冷ややかな目でその様子を見つめる。

だがシーミュラに取ってみれば、小鳥が囀る（さえずる）ようなモノ。

小鳥の囀りに対して、不快になる者など小物だ。

だからシーミュラは笑顔を見せ、アルバートを見下すように視線を向けた。

「…失礼ながら…、発言をお許し下さい。…して、シーミュラ様。…“婚約破棄”…。コレは、“決定事項”で宜しいので？」

アルバートは“婚約破棄”を叩き付けられた者とは思えない程穏やかな笑顔を周囲に、そしてシーミュラに見せた。

「えぇ。…見ていなさい。」

シーミュラはアルバートに“見ていろ”と言うと、隣りにいる男性に絡めていた腕を解き、1歩前に出た。

そして右手を前に、スッと伸ばした。

スラリとした細い腕から伸びる、嫋やかな手。

その先にある指にはゴールドの指輪だ。

この指輪は『王太子』である者のみが身に着けることを許されるモノ。

その世界の女神たる『ルアトリーレ』の意思を表す、透明度の高い七色の宝石が埋まっている。

王族はその女神の意思である神託を、宝石の輝きを持って知る。