村の小さな男の子の冒険の話

第1話

とある村に「りく」という名前の小さな男の子が住んでいました。りくは、ちょっぴり恥ずかしがり屋だけど、誰よりもやさしい心を持っていました。

ある日、家の裏にある小さな森に、りくは一人で入ってみることにしました。ポケットには、お気に入りのクマのぬいぐるみ「くまたろう」が入っています。

森のなかは、しん…と静かで、鳥のさえずりや木の葉が風に揺れる音だけが聞こえてきます。ちょっとこわい。でも、くまたろうが一緒にいるから大丈夫。

森の奥で、りくは泣いている小さなリスを見つけました。

「どうしたの？」と、りくが声をかけると、リスは言いました。

「どんぐりを落としちゃって、どこかにいっちゃったの…」

りくはリスといっしょに、森じゅうを探しはじめました。くまたろうも、ポケットから顔を出して一緒に手伝います。

そしてついに、ふかふかの苔（こけ）の下に、リスのどんぐりが隠れているのを見つけました。

「ありがとう…！」とリスはニコニコ笑って、お礼にきれいなどんぐりをくれました。

りくは、森から帰るころには、ちょっとだけ自分に自信が持てるようになっていました。くまたろうをぎゅっと抱きしめながら、りくは思いました。

「またあしたも、森にいこう！」

次の日、りくは朝ごはんを食べるとすぐに、くまたろうをポケットに入れて、また森へと向かいました。

昨日のリスさんいるかな？また会えるかな？

森に入ると、今日も静か。木漏れ日が差し込んでキラキラ光っていて、まるで森が笑っているみたいでした。

しばらく、森の中を歩いていると、「カサッ、カサッ」という音が聞こえてきました。音のする方に向かうと、今度は小さな梟（ふくろう）の子どもが、地面にちょこんと座っていました。

「キミ…どうしたの？」とりくが聞くと、梟の子はうるうるした目で言いました。

「木から下りたら、上に登れなくなっちゃったの…！」

見上げると、たしかにとても高い木がありました。ですが、りくも高い木で登れそうにありません。

「うーん…どうしよう…」と困り果てていると、昨日のリスがぴょんっと現れました。

「あっ！昨日のリスさん！」とりくが言うと、リスはうなずきました。

「わたし、これくらいの木なら登れるよ！」

リスはスルスルッと木を登っていき、梟のママに知らせに行ってくれました。少しして、大きな梟が羽ばたいてやってきて、子どもをやさしく連れて帰っていきました。

「ウチの子を助けてくれて、ありがとう。」

ママ梟のフワフワした羽で、そっとりくの頬を撫でました。

その日、りくは森の入口でちょっぴり立ち止まって、空を見上げました。

空はとっても青くて、りくの胸の中もぽかぽかしていました。

「また明日も来ようかな。きっと、まだまだ知らない友だちがこの森にいる気がする。」

くまたろうも、ポケットの中でふんわり笑っているようでした。