源―噓からの旅立ち

第14話 GR0018-GEN

　はい、続いて逃走中～。

ポポ（息切れる）：

　「ぷっぷっぷっぷ......。」

夜（泣きそう）：

　「なん......何とかしてくれよ！」

朧：

　「ひ......暇あるなら......足を......うごけ！」

ミノリ：

　「でも......このままじゃ......。」

ゴルバット（猪突猛進）：

　「ブオ――！！！」

朧＆夜＆ミノリ：

　「ヒーヒヒ！」

夜：

　「仕方ない、えい！」

　夜は周りの木に足を掛け替えつつ、見る見るうちに十数メートル高い枝に足踏み入れた。しなやかな動きが燕如きの身軽さを示している。

夜：

　「おいおいー！こちこちー！どうだ、手策も出来ないだろ、バカでっか物め～！」

ゴルバット（猪突猛進を夜に）：

　「ブオ――！！！」

　ブン――！（衝撃）

夜：

　「なにそれなにそれ、障害物を無視なんで犯則すぎない？」

　「こんな太い木まで倒れそうなんで、痛いの知らないの？」

ミノリ：

　「夜さん、早く下りてください！」

夜（下り）：

　「よっと～。」

朧：

　「どうしよう、逃げるだけじゃ......。」

ポポ（！）：

　「ぶぶう！」

朧：

　「見ろ、あそこに洞窟が。」

ミノリ：

　「速くポポさんの処へ。」

　三人とポポは目の前の穴に滑り込んで、幸い入り口が狭くてゴルバットの進撃を塞いだ。

夜（喘ぐ）：

　「どう......どうだ、太過ぎて入れないだろ、ブブブ～。」

ポポ：

　「ぶぶぶ～。」

ゴルバット：

　「......」

夜：

　「なに？これで諦めたの？根性なしめ。」

ゴルバット（引き返す）：

　「......ブ――！」

夜：

　「ヒー！ご......ごめんなさい、今の悪かった。許して帰ってきて......ねぇ。」

ゴルバット：

　「ブ――！」

夜：

　「ヒー！謝りしたのに......。」

朧：

　「お前という奴が......。」

ミノリ：

　「夜さん......。」

　ピンチから出し抜けた......はずだったが、夜の神業で再び息詰まられた。不本意ですが、どうやら闇の奥へ光を求めるしかあるまい......うん？なんか......懐かしい気配が......。

夜：

　「もういやだぁ、暗くて狭くて......尚更モンスターなんで......最悪だわ。」

朧：

　「一体誰のせいが。」

夜：

　「あう......。」

朧：

　「そもそも見えるでしょう？お前は。」

ミノリ：

　「それにしても、暗すぎですここは。輝石を持っても遍く照らす事を上手く出来ません。足元を気を付けて、損なう事を逢えない様に。」

　「よっとう......危ない危ない。」

ミノリ：

　「そう言えば、ポポさんは余り影響を受けて来なかったみたいですが......もしかして夜姉さんと同じ特殊能力を身に纏っていますか？」

朧：

　「一応......かも。でも目じゃなくて、鼻だ。」

ミノリ：

　「鼻？」

朧：

　「うん、ポポの鼻が誰にも負けない臭覚を持っている。なんかこう、匂いだけで地形ことも見分けるぐらい凄い。」

　「おかけて目隠し取り遊びのナポレオンでも呼ばれる。」

ミノリ：

　「へぇ～、凄いですポポさん。」

ポポ（胸を張れ）：

　「ぶう～。」

　犬ナポレオンの方が......。

ポポ（怒る）：

　「ぶう。」

　すまんすまん。

夜：

　「ねぇ、このまま大丈夫の？ずっと歩んでますけど、出口の気配が全然見当たらないじゃん。足が壊れそう。」

　「あのバッジで如何にかならないの？」

ミノリ：

　「『未確認』っと示している。どうやら誰にも来なかったみたい、詰まりましたな、これ。」

夜：

　「あう......。」

　「ん？ぼうっとしてて何をするの？体が大丈夫？」

朧：

　「あっいえ、大丈夫です。先から痣がうずうずして、何を望んでる感じ。」

夜：

　「良かった、頭が壊れなかった助かる。こんな処であんたを運んで進むのは無理の話しです。」

朧：

　「お前......。」

　「ていうか、遊ぶのはいいけど、目を光ないでくれるか。なんか妙な感じ。」

ミノリ：

　「あっいえ、ごめん。痣の模様が気にすぎて、遂に......。」

　「あの朧、その場所が分かるですか。助かる手掛かりになるかもしれません。」

朧：

　「確かに......そこへ向いてる。」

ミノリ：

　「じゃ行きましょう。」

夜（疲れた）：

　「はい......。」

ポポ：

　「ぷう......。」

　ポポもへたへた、いつも元気溢れた若ちゃんも尽きたか。

ポポ：

　「（あの痣、確かにどこが......。）」

　......　......

朧：

　「グ、急に痛くなった、着いたか。夜、何か見えるが？」

夜：

　「ん、あそこで何か蠢ている。小さいでも不気味な匂いが徐々に漂って来る。」

朧：

　「ミノリも感じるか。」

ミノリ：

　「あ、間違いない、あれはホロだ。でも異なる何か混ざっています。」

朧：

　「取り敢えず迂闊な動きが遠慮して、ここはスターダストの力で......ポポ？何をする気？」

　「おい、やめろ！」

　まるで朧の呼ぶ声が拒まれた様に機械的な歩みでホロへ真っ直ぐ、着いた時点で黒い蠢きを一口。

朧：

　「おい！どうしたポポ、しっかりしろ！おい！」

夜（震える口で）：

　「ねっねぇ、からかわないで早く目を開けて。ね、ポポちゃん。」

　返事が......ない。

ミノリ：

　「まさか......。」

夜（泣く）：

　「嫌だ、早く......目を......。」

ポポ：

　「ぷ......ぷう。」

ミノリ：

　「目覚めた。」

夜：

　「良かった。」

ポポ：

　「ぷう？ぷうぅぅ！」

朧（強く抱きしめて）：

　「......バカ、心配させやかって。」

夜：

　「心配したわ～。いいかポポちゃん、二度と危なう事しないで、約束だよ。」

　何か行ったが分からないか、ひとまず返事するって、疑問を抱きながら頭を頷く。自分が何かしたも全然意識しなかった。

　ヤバい、いきなり苦しい顔が浮かべて、もしかして吞まれそう？

朧：

　「どうしたポポ！」

夜：

　「ポポちゃん！」

ポポ：

　「ぶ......ぶ......ぶう～。」

　とある物を吐き出したら痛みも消えなくなた、ちょっと緊張したが無事みたい。

夜：

　「なにこれ、丸々で光ってる。でも変だな、触れようとも当たれないけど、暖かいを感じます。」

ミノリ：

　「これは......メモリかも。」

夜：

　「メモリ？」

ミノリ：

　「はい、メモリとは記憶精霊の一つ。ある目的を果たすため霊態で自分の『縁』を待っています。実態がない訳で触れない。」

　「魂に近いからホロに狙いやすいでも攻撃性がない、安心してていいです。」

夜：

　「そなんだ。」

ミノリ：

　「ここて現れるのはきっと何らかの理由が......。」

朧：

　「たぶんこれだ。この腕輪が勝手に出てきて、あいつが待っている『縁』かも。」

夜：

　「でも何の反応がないみたい。」

ミノリ：

　「発動条件が必要かも、とにかく腕輪で触ってみよう。」

　二つが接触した瞬間お互いが光って共鳴し、縁を築いた。そのまま朧たちをある石台装置へと導ていく。

夜：

　「メモリちゃんがそれに入った後何か組み合って現れた。」

ミノリ：

　「何らかのパズル謎って......あっ組み直した。」

朧：

　「この紋様は......羽の石鍵？六つに割れてる。石台の穴と......ピッタリだ。」

　石台が徐々に崩れて、そこに座ってるのはルービックキューブのマシン。共に黄金の気配が腕輪に流れ込む。

ミノリ：

　「GR0018-GEN、このマシンの事が。」

夜：

　「GEN......幻ちゃん！」

朧：

　「また適当に。」

ミノリ：

　「幻ちゃんか。僕、ミノリと申します、これからもよろしくねぇ。」

幻：

　「ビ――！」

夜：

　「アハ、回ってる、気になるみたい。」

朧：

　「やれやれだ。」

　GR0018-GEN。ガイドロボ18号、コードネームGEN。とある種族の魔法技術の結晶......ふふ、遠い昔の話だ、今は一先ず。

　さ、戻りましょう。幻ちゃんに連れてもう出た頃だ。

夜：

　「ふん～～、外の空気がいいなぁ～。もう日暮れか、どうやら今日はっん？私の顔に何か着いてますか、じっと見てくれて......。」

朧（ちょっと慌てて）：

　「あっいえ。服、そだ服のことだ。いつのまに着替えた？」

　金色の日差しが水色にばら撒いて、点在の光りが瞬く。この神聖のオーロラ（本人の性格を外して）を目に映る朧が見惚れでも人の情の内。

夜：

　「もちろん洞窟の頃。いい気分だから考古の服を着替えたの、どうだ似合うでしょう。」

朧：

　「考古って......。」

ミノリ：

　「どうやら野宿の決まりだな、ね幻ちゃん。」

幻：

　「ビビ――！」

朧：

　「本当に好きだな。」

夜：

　「よ～し、じゃんご飯の準備を！」

ポポ：

　「ぷう～！」

　......　......

解説くん：

　「なぜ、なぜだ。なぜあれを喰っても無事だ、あれは確かに......。」

　「それより壁絵のことも......そか、そちに逃げ込んだか。ふふ、こざがしい真似を。」

　「あれ、もう時間が。すんません、遂に夢中で......。」

　「じゃん、ようやく脱出した朧たち......なに？それはどうでもいい、先ずは壁絵の事？いやぁ、あれは次回の話しだ。俺もただのバイトって、だから許してくださいね。」

　「ではまだ次まで、バイバイ。」