良いことしないと不幸になりますと言われたので、打算的に善人やってたらアイドルに好かれました

第27話「幸せ＝罰、のパラドックス」

「楽しかった……夢、みたいだった……」

イベントから帰った夜、沙織はベッドにダイブしたまま、腕を広げて天井を見上げた。春日駿の目を、声を、距離の近さを反芻しては、枕に顔をうずめてバタバタと足をばたつかせた。

「いや無理、尊死……っ！」

数時間前、彼の瞳が一瞬ふれたのは、自分だけだったと信じたい。気のせいでもいい。ファンとして全うに推せた、それだけで幸せだった。

帰りの電車で、たまたま席を譲ったご年配の方に「ありがとうねぇ」と笑われて、心が温かくなった。駅の階段では荷物を落とした人を拾ってあげて、道を聞かれた人にも丁寧に対応した。興奮しつつも、なんとなく身体が動いたのだ。

家に着き、スマホを開く。

《現在の数値：70/100》

「えっ……70!?」

一気に上がった数値に、沙織は思わずガッツポーズ。イベントの幸せで減ると思いきや、むしろ上がっているじゃないか。

「まさか、善行……？　あのときの……？」

それなら希望がある。幸せを噛みしめるより前に、誰かのために動けたから、帳消しにできたのかもしれない。

――けれど。

次の瞬間、画面が一瞬フラッシュし、数字が変わる。

《現在の数値：40/100》

「……え？」

スクリーンを二度見、三度見する。表示のバグかとスマホを再起動してみるが、やっぱり表示は《40/100》。

「え、ええぇぇぇ!?　待って!?　わたし、誰か蹴った!?　牛乳こぼした!?」

いや、違う。むしろ今日は誰より親切だった。駿のイベントで感動して、いい行動もした。なのに。

――幸せ、だったから？

「……あ」

背筋が、ぞわりと凍った。

「幸せを感じると、数値が下がる」

かつて占い師が呟いた言葉が、頭の中でこだまする。

「やっぱ……ほんとだったんだ……」

ベッドに膝を抱え、沙織は小さく震えた。

＊＊＊

翌日から、沙織はまるで別人だった。

「おはようございます！」と元気に挨拶していた同僚には、無表情でペコリ。

ランチに誘われても、「あっ、ちょっと用事が」とやんわり回避。

道で困っているおばあさんに遭遇しても、善行ポイント狙いで即座に駆け寄るが、助け終わったあと、心から湧き上がる達成感を「あ、これ喜んじゃダメなやつ」と押し殺す始末。

「わたしは機械……善行処理マシーン……感情は、不要……」

自販機で冷たい水を飲みながら、誰に聞かせるでもなく、低い声でつぶやいた。

同僚の森山が隣でそっと距離を取る。「お、お疲れっす……」

＊＊＊

善行だけで数値を戻そうと決意してから、沙織は生活のすべてを「人助け」に捧げた。

通勤途中のゴミ拾い。

駅で迷っている観光客に英語で道案内（翻訳アプリ大活躍）。

スーパーでは、カートを譲り、割引品を争わず、レジで後ろの人に順番を譲る。

職場ではトイレ掃除を自主的に請け負い、在庫表も無言で修正しておく。

だが。

《現在の数値：43/100》

「……全然、増えてないじゃん……!!」

思わず社員通路の物陰で叫んだ。頑張ってる。すっごい頑張ってる。なのにたったの3ポイント回復って……！

「もしかして、善行だけじゃ回復しないの……？」

額に手を当て、ぐったりとうなだれる。

「ううん……幸せを感じなければ、減らない。善行すれば、少しは戻る……でも……」

でもそのサイクルは、まるで呪いだ。

「幸せって、悪いことなの……？」

そんなの、おかしいじゃないか。推しに会って、嬉しくて、感動して、でもそれで罰を受けるなんて。

「じゃあ私は、何のために頑張ってるの……？」

吐き出した言葉に、思わず自分が一番びっくりする。

“何のために”。

本当に、それを考えていなかった。推しに会いたいから、幸せになりたいから、努力してたはずなのに。

「……違う。幸せになるために頑張ってたのに、いつの間にか、数値のために頑張ってた」

それはまるで、「自分の気持ち」よりも、「パラメーター」が正義になったみたいで。

「……バカみたいだな、私」

スマホの表示が目に入る。

《現在の数値：41/100》

「うわ、今の独白、マイナス2!?　減るんかい!!」

突っ込む元気もなくなり、沙織はそのままコンクリートの床に座り込んだ。

その瞬間、不意に風が吹いた。涼しく、どこか懐かしい香りを運んでくる。

そして、あの声が。

「そろそろ、限界じゃない？」

振り返ると、そこにはまた現れた謎の占い師。いつものように、どこか楽しげに笑っている。

「アンタさぁ、“人のため”に動くの、得意になってきたけどさ」

ぱちんと指を鳴らすと、占い師は不意に真顔になった。

「“自分のため”に動いたこと、最近あった？」

「……それは……」

返せない。何もしてない。甘いスイーツも、好きな映画も、見ていない。全部、「数値のため」に我慢した。

占い師は小さくため息をついて、背を向ける。

「善行は、幸せの代償じゃないよ。本当はさ。まあ、まだ間に合うと思うけどね」

「……間に合う？」

「“期限”、忘れてないよね？　あとちょっとで終わるんだよ。ふふふ、カウントダウン〜♪」

沙織の心に、凍えるような風が吹いた。

善行だけで生き延びるのは、たぶんもう無理だ。けれど幸せを感じれば、また数値は減ってしまう。

逃げ場なんて、どこにもないじゃないか――。

《現在の数値：40/100》