マッチョだけど乙女ゲームの儚げなヒロイン侯爵令嬢に異世界転生しました。イケメン全員ルート攻略しないと生き返れないって、マジで言ってるの？ 仕方ないから筋肉パワーで無双します！

第32話 俺たちは、誰にも負けないってな！

　──快晴の空。学園中央広場は、いつになく華やかだった。

　魔法光球が空に浮かび、掲示板には総合戦闘部（アーク・ストラテジカ）模擬戦イベントの文字が躍っている。

　この模擬戦は、総合戦闘部（アーク・ストラテジカ）が主催する新入生歓迎イベント。華やかな雰囲気に、集まった生徒たちの熱気がさらに煽られていく。

「総合戦闘部（アーク・ストラテジカ）って……やっぱり人気なんだな」

　新入部員のバルドが、目を丸くしてつぶやく。

「うん……こんなに人が集まるんだもんね……」

　ヒューゴもそわそわと目を泳がせる。

　ロイに至っては「な、なんか俺、胃が痛いかも……」と青い顔だ。

　そんな三人に比べ、リミュエールの笑顔はまぶしいほどに輝いていた。

「大丈夫だって。筋肉に裏切りはない！ 今日だって俺たちが証明する！」

　レオナートは苦笑しながら、腕を組む。

「……よくもまあ挑戦状を受けたな、リミュエール」

　陽光を浴びて盛り上がる上腕二頭筋が、頼もしさを漂わせる。

「言っただろ？ 鍛え上げられた肉体は、魔法にも負けないって！」

　リミュエールは制服の襟を整え、瞳に炎のような光を宿す。

　その視線の先。舞台となる円形フィールドが、魔法陣の光で照らされていた。

　ルールは、学園おなじみの結界戦闘（シールドバトル）。三つの拠点ストーンを制限時間内にどれだけ占拠できるかを競う――シンプルながら、実力が試される勝負だ。

「でも……向こうは4人なのに、こっちは5人って……舐められてるんでしょうか？」

　ロイが小声で呟く。

　レオナートが肩をすくめる。

「まあ……端的にいうと、舐められてるってことだな」

「ふふ……なら、見せてやろうじゃないか」

　リミュエールの口元が笑みを刻む。

「俺たちは、誰にも負けないってな！」

　その言葉に、緊張していた新入部員たちも、わずかに笑みを浮かべる。

　フィールドの端で、鍛錬部（ガーディアン・フォージ）の五人は肩を並べ、魔法陣をじっと見据えていた。

　リミュエールは深呼吸をしながら、ちらりと観戦席へと視線を向ける。

　そこには、銀の髪を揺らす少年の姿があった。

　エアリス＝アストレア。第二王子の肩書きを持つ彼は、観戦席に腰かけて、どこか楽しげに微笑んでいた。

「……ちょっと待っててくれ、先輩」

　リミュエールはそう言うと、レオナートに一礼し、小走りに観戦席へ向かった。

　エアリスは相変わらず穏やかな笑みを浮かべていたが、その深い碧の瞳には鋭い光が宿っていた。

「エアリス！」

「リミュエール嬢。驚いたよ、総合戦闘部（アーク・ストラテジカ）と試合をするなんて」

「……ああ。いろいろあってな。でも、お前こそ……見学に来ていたのか？」

「うん。この前、君に助けてもらったからね」

　エアリスはいつもの軽やかな笑みを見せながらも、真剣な声で答えた。

「強くなりたいって、思ったんだ」

　エアリスの周りには、数人の令嬢たちが取り巻きのように座り、そわそわしている。

　だが、エアリスの視線は遠くフィールドを見据え、やがてふっとイザルナへと目を向けた。

　紅髪の少女――イザルナの姿を見つめるその瞳の奥に、一瞬、鋭い光が走る。

「イザルナ嬢は……強いよ」

　その言葉に、リミュエールはぐっと拳を握る。

「……でも、君ならきっと、勝てる」

　その言葉が、リミュエールの胸に灯をともす。

「ありがとう。絶対に負けない……鍛錬部（ガーディアン・フォージ）は、俺の誇りだからな！」

　リミュエールは大きく息を吐き、踵を返して再びフィールドの端へ戻る。

　待っていたレオナートが、にやりと笑って肩を叩いた。

　周囲の喧騒が次第に高まり、熱気が溢れ出す。

　今日の戦いは、ただの模擬戦じゃない。鍛錬部（ガーディアン・フォージ）の未来をかけた、本物の勝負だ。

　運命を分ける十五分間の《シールドバトル》が、いま幕を開ける――！

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　──フィールド中央に張り巡らされた結界の光が、空気を震わせる。

　白線で区切られた戦場は、まるで神聖な決闘の舞台のように輝いていた。

「いよいよだな……」

　リミュエールは深呼吸し、胸を張る。制服の袖をまくった腕に、わずかに震えが走った。

　向かい側に整列するのは、総合戦闘部（アーク・ストラテジカ）の4人。紅髪のイザルナ以外は、いずれも2・3年生の上級生たちだ。

　その表情には余裕すら漂い、彼らの強さを物語っている。

「面白い余興だな」

　観客席に腰かけるクローディア生徒会長は、薄く笑みを浮かべていた。

　闇の気配を纏うようなその微笑が、どこか不気味に映る。

　しかしその手元には書類の束。闘技場へ持ち込まなくてはならないほど、生徒会の仕事は多忙だ。

　一方、鍛錬部（ガーディアン・フォージ）の陣営では、緊張感が張り詰めていた。

　リミュエールはレオナート先輩と目を合わせ、口角を引き上げる。

「作戦会議だ。最後まで勝ちにこだわるぞ！」

「お、おう……！」

　緊張した声をあげたのは、新入生のヒューゴ。

　炎を思わせる茶色の瞳が、恐れと興奮を行き来していた。

　肩幅はがっしりしているが、まだその力は眠ったままだ。

　隣のバルドは、草のように柔らかい緑の瞳を揺らし、メガネの奥の目を泳がせる。

「こ、怖いな……でも、がんばります……！」

　小さな声だったが、その決意は確かだった。

　最後にロイ。淡い風色の髪を揺らしながら、口元だけは笑っている。

「ま、やるしかないよな。見てるだけじゃ意味ないしさ」

　三人とも、リミュエールの美少女らしい凛々しさに、ちらちらと視線をやる。

　それでも、リミュエールの熱い瞳に圧され、しっかりと頷いた。

「安心しろ」

　レオナート先輩が低く言った。背筋を伸ばし、その腕に籠めた筋肉の力を見せるように、拳を握る。

「俺たちがいる。お前たちも胸を張れ。筋肉は裏切らない。戦うのは怖いかもしれないが……ここにいるのは、もう覚悟を決めた者だけだ」

　その一言に、ヒューゴの顔がぱっと明るくなる。

「は、はいっ！」

　リミュエールは小さく笑い、拳を握る。

「よし……始めよう。鍛錬部（ガーディアン・フォージ）のために！」

　試合開始の鐘が、高らかに鳴り響いた。

　光の結界が淡く輝き、魔力の流れを示す光球がふわりと浮かぶ。

「いくぞ、みんな！」

　リミュエールの号令に、鍛錬部（ガーディアン・フォージ）5人の足が同時に地を蹴った。

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　──試合開始の鐘が鳴った瞬間、空気が張りつめる。

　魔法結界に囲まれたフィールドに、緑の芝生がきらきらと輝いていた。

　遠くから響く生徒たちの歓声が、試合の緊張感をさらに高める。

「始まったな……」

　レオナートが低く呟く。

　リミュエールは大きく息を吐き、指先に雷の魔力を集めながら視線を走らせた。

　向かい側、総合戦闘部（アーク・ストラテジカ）の面々が堂々と構えている。

　イザルナが先頭に立ち、その背には2年生・3年生の上級生たち。

　全員が魔法具を装備し、威圧感すら漂わせていた。

「ふふ……ようこそ、鍛錬部（ガーディアン・フォージ）の皆さん」

　イザルナが余裕の笑みを浮かべ、杖を軽く振る。

　杖の先端で、赤く光る魔石がきらりと煌めいた。

「……来る！」

　リミュエールが鋭く声をあげる。

　瞬間、イザルナの指先から赤い炎が咲き誇った。

　魔法具が展開し、彼女を中心に華麗な紋章陣が広がる。

「烈火の蓮華（フレイム・ロータス）、展開」

　冷たい声とともに、炎の花びらが宙を舞い、灼熱の渦を作り出す。

「うわっ……！」

　ヒューゴが思わず後ずさる。

　熱気に煽られ、バルドの草の結界も、ロイの風の刃も、すべて弾かれていく。

「きゃっ……！」

　バルドの声が震え、ロイは顔をしかめる。

　ヒューゴの火属性の魔法は、逆に炎に飲まれて無力化された。

「さすがだな、イザルナ……！」

　レオナートが奥歯を噛む。

　イザルナの瞳は冷たく光り、圧倒的な優位を告げるように言う。

「無駄なあがきはやめなさい。ここで終わらせてあげる」

　だが、その瞬間。

「……ありがとう、三人とも」

　リミュエールが小さく呟き、目を鋭く光らせた。

（作戦通り……！）

　３人が奮闘するその隙を、リミュエールとレオナートは逃さなかった。

　熱気と喧騒の中、イザルナの意識が３人に集中している間に――二人は静かに走り出していた。

　リミュエールは指先に雷の魔力を宿し、稲妻の加速を生む。

　レオナートの筋肉が密かに震え、力を溜める。

（……背後を取る！）

　リミュエールはイザルナの死角に、音もなく滑り込む。

　イザルナが気づいた時には、すでに遅かった。

「筋肉共鳴……発動！」

　レオナートが低く唸り、全身の筋肉を震わせる。

　青白い雷光を浴び、さらに強靭な力を纏う。

「ここからが……俺たちの本領だッ！」

　リミュエールの声が響き、雷と筋肉の光がぶつかり合う。

　鍛錬部（ガーディアン・フォージ）の真骨頂が、いま幕を開ける――！

　✩⋆｡˚╰(°ㅂ°)╯･ﾟ˚｡⋆✩

お読みいただきありがとうございます♪

急造チームでのバトル、スタートです。

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