僕の妹は可愛い堕天使 【番外編・キスから始まる愛ラブユー】

第４話 バレンタイン・チョコは誰のため？

七海５年生、僕６年生

２月１３日、夜──

七海が台所で、なにやらゴソゴソやっていた。

夜遅くに。

お母さんと一緒に何かを作っていた。

ああ、そうか…。

明日はバレンタイン・デーか。

好きな男の子に手作りチョコを作ってるのか。

別に、好きな男の子がいても、おかしくないか。

もう５年生だもんな…。

僕はなんだか寂しく思った。

ずっと僕の後をくっついてきてたじゃないか…。

それがいつの間にか、好きな男ができたのか…。

僕は、大切なものを誰かに盗られるような気持ちになった。

台所から、お母さんと七海の「キャッキャッ」いう声が聞こえてきた。

二人は一緒にお菓子作りをしている。

お母さんは、七海を実の娘のように接していた。

実に楽しそうだ。

まったくおもしろくない。

お母さんもお母さんだ。

七海のチョコ作りに協力するなんて！

親バカもいいところだ！

あー、なんかムカつくな。

でも、まあ…

明日、僕もたぶん誰かからチョコをもらえるだろう。

実は、僕は意外とモテるんだ。

毎年、誰かがチョコをくれる。

だいたい、２、３個もらう。毎年。

クラスの女子の誰かが、僕にチョコをくれるんだ。

だから、七海が誰かにチョコを渡したって平気さ。

でも、でも…

毎年、誰か女の子からチョコをもらっても、僕は誰かに心が惹かれることはなかった。

だって、僕は七海が好きなんだから。

もう僕は自分の気持ちを自覚していたんだ。

あの夏の日に、七海が倒れた日から。

小さい時からなんとなく可愛いと思っていた気持ちが…

いつのまにか……

僕は、一人の女の子として七海を見るようになっていたんだ。

それは七海があまりにも可愛く成長していったから。

七海以上に可愛いと思える子は出てこかった。

なにしろ、あのアイドル「神崎まりな」に似て、とびっきり可愛いんだから。

その妹が、男に渡すチョコを作っているのか。

ちっきしょー！！

誰だ！　七海の心を盗んだヤツは！

僕は悶々としていた。

バレンタイン前に受験が終わってて、本当によかったよ。

僕は少し前に中学受験を終えたんだ。

そして、晴れて合格した！

県でトップレベルの私立の中高一貫校に！

まあ、これが受験前だったら、心穏やかにいられなかっただろうな。

だから、よかったよ。

バレンタイン・デーが受験の後で。

そして、今、

イライライラ…

……

……

この夜、

おもしろくなかったから、僕はさっさと寝た。

◆◆

翌日──

七海と僕とお母さん、３人で朝食をとっていた。

今朝は、お父さんは夜勤でいない。

七海「はい。これ。あげる。お兄ちゃんに」

英慈「えっ？」

きれいにラッピングされた箱を渡された。

英慈「これって、もしかして…」

七海「チョコだよ」

母「もう、昨日、七ちゃんに急に『バレンタインのチョコ作るの手伝って』って、言われて、たいへんだったんだからねー」

お母さんは、なんだか嬉しそうだった。

英慈「えっ？！」

七海「そ…そうだよ。日頃の感謝を込めて」

英慈「おまえ、誰かクラスの男に渡すんじゃないの？」

七海「えー！　そんなわけないじゃん！

クラスになんか、好きな人なんていないよ。あんなガキみたいな男たち」

英慈「あっ、そうなんだ…」

僕はホッとした。

ふと見ると、七海の足元に紙袋が置いてあった。

英慈「ん？　この紙袋はなんだよ？

なんか、大量に入ってるぞ」

七海「もー、お兄ちゃん、見ないでよ。

これは友チョコだよ」

英慈「友チョコ？」

七海「えー、知らないの？

今、友達同士で交換し合うのが流行ってるんだよ。

だから、同じグループの友達みんなに作ったんだ」

母「もー、そうなのよ〜。

友達６人分とお父さんと英慈の分。

昨日は大変だったんだから。本当に！」

母「今の子は女友達にチョコなんてあげるのねぇ〜。

私達の時代は好きな男の子にだけあげたけどね。

時代は変わったのね。

ホント、つきあわされて、大変だったんだから〜」

と、グチっていたが、

お母さんはニコニコ笑っていた。

娘と一緒にチョコを作る体験ができて、うれしかったのだろう。

僕じゃ代わりはできないもんな。

もはや、お母さんは、七海がお父さんの隠し子だということなど、忘れていたのだろう。

どうでもよくなっていたんだ。

お母さんは本当に偉い。

愛情深い人だ。

「マザー・テレサみたいだ」と、つくづく思う。

七海「ごめーん。お母さん、ありがとう」

母「でも、日頃の感謝の気持ちをチョコで伝えるって、いいわね。七ちゃん」

七海「うん！　お父さん、毎日、家族のために、仕事がんばってるもん。

お兄ちゃんには、宿題手伝ってもらってるしね。いつも」

母「七ちゃん…」

お母さんはジーンときていた。

七海がいい子に育ってくれて、うれしかったに違いない。

英慈「まあ、そういうことなら、ありがたく受けとってやるよ」

七海「あー、なに。その言い方！

作るの大変だったんだからねー！」

プンプンしてる。

その顔もかわいいな…。

それでもって、僕は、

この時、七海が好きな男にチョコを作ってたんじゃなかったんだ…と、わかってホッとしたんだ。

七海は朝ごはんを食べ終わった。

七海「今日は早く学校に行くから。

お兄ちゃん、先行くね」

英慈「そうか…」

七海「じゃあ、いってきます！」

母「いってらっしゃい」

七海はパンパンに膨らんだ紙袋を持って、一人で学校に出発した。