パート4: 魂に刻まれた、異質な飢え ～転生前の独白～
『外れスキル』。
そう言われた時の、村の人たちの顔。
父さんと母さんの、悲しそうな顔。
それが頭から離れないまま、私はまた、あの味気ないスープを口にしていた。
（美味しくない…）
昨日も、一昨日も、そして今日も。
フォリア村の食事は、いつも同じ。
ただお腹を満たすだけの、灰色の味。
（…ああ、でも、昔は違ったな…）
ふと、懐かしい感覚が蘇る。
前世の記憶。
そう、私は一度死んで、この世界にエルナとして生まれたんだ。
前の名前は…確か、佐藤玲奈。
狭くて、少し埃っぽい部屋。
壁には、たくさんの絵が貼ってあった。
空を舞うドラゴン。大地を駆けるグリフォン。深海に潜むリヴァイアサン。
棚には、彼らの姿を写したフィギュアや、可愛いスライムのぬいぐるみがぎっしり。
それが、私の宝物。私の、友達。
（ああ、会いたいな…）
目を閉じれば、今でもはっきりと思い出せる。
硬質なドラゴンのフィギュア。ひんやりとした鱗の感触。
（…なんて綺麗なんだろう、この鱗…）
（一枚一枚、宝石みたい…）
（これをね、丁寧に剥がして…炭火でじっくり炙ったら…）
（きっと、香ばしい匂いがして…パリパリって音がして…）
（噛んだら、中からじゅわって…旨味が…）
想像しただけで、口の中に唾が溜まる。
あの頃の私は、フィギュアを眺めては、いつもそんなことばかり考えていた。
食べたいなぁ、って。
ベッドの上には、いつも大きなスライムのぬいぐるみがいた。
ぷにぷにしてて、抱きしめるとひんやり気持ちいい。
（可愛い…本当に可愛い…）
（こんなに可愛いんだから、きっと美味しいに違いない…）
（透き通ったゼリーみたいで、甘くて、瑞々しくて…）
（スプーンですくう？ ううん、違う）
（このまま、まるごと…ちゅるんって、飲み込んじゃいたい！）
（そうしたら、ずっと、私の一部になってくれるのに…）
食べちゃいたいほど、可愛い。
その言葉の意味を、私は誰よりも深く理解していたと思う。
一人で食べるインスタント食品も、私にとってはご馳走だった。
だって、想像力を働かせれば、それはどんな料理にも変わるんだから。
テレビで見たステーキ。
（あれがもし、ミノタウロスの分厚いロース肉だったら…！）
（見てよ、この見事な霜降り！ いや、これは力強い赤身かな？）
（熱した鉄板の上で、じゅうじゅう音を立てて…！）
（滴る肉汁！ 野性の香り！）
（塩と胡椒だけでいい。熱々を、かぶりつきたい…！）
（骨の周りについたお肉も、しゃぶり尽くしたい…！）
はっ、と我に返る。
目の前にあるのは、冷めかけたスープと、硬いパンだけ。
耳に入るのは、父さんと母さんの心配そうな声と、村人たちのモンスターへの憎悪と恐怖の言葉。
「穢れた獣…」
「呪われた存在…」
「食べるなどもってのほか…」
（違う…）
心の中で叫ぶ。
（違う、違う、違う！）
この世界のモンスターは、危険で、みんなが言うように不味いのかもしれない。
現に、前にこっそり生でかじってみたゴブリンの肉は、ひどい味だった。
でも、それはきっと、『食べ方』が悪いだけなんだ！
あんなにも力強く、美しい生き物たちが、美味しくないわけがない！
だって、私は知っている。
前世で、来る日も来る日も、彼らのことを想い、焦がれ、その味を夢想してきたんだから。
（食べたい…）
魂の奥底から、本能的な欲求が突き上げてくる。
（この世界のモンスターを、ちゃんと調理して、美味しく、食べてあげたい…！）
（そうしたら、きっと、あのフィギュアやぬいぐるみよりも、もっともっと素晴らしいはず…！）
『外れスキル』だって？
料理のスキルが、役に立たない？
そんなはずがない。
私にとっては、これ以上ない、最高の『祝福』じゃないか。
胸の奥で、諦めとは程遠い、熱い何かが灯るのを感じた。
それは、執念。
それは、狂気。
そして、それは、私の魂に刻まれた、異質な飢え。
（見てて…）
（絶対に、食べてみせるんだから…！）
私はもう一度、味気ないスープを口に運んだ。
でも、もうそれは、ただの灰色の味ではなかった。
未知なる美食への、第一歩の味がした。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます