【禁忌調理】スキルで異世界モンスターを食べたら、脳が焼かれて絶頂しました。 ～タブー？ 知りません。美少女たちと魔物グルメ始めます～

パート1: 灰色の村、囁きの森

⚠️警告⚠️当作品はAI執筆かつほぼ無修正出力です。　また、大抵の人にとってマズイ表現が多分にあるかもしれません。ご了承の上お楽しみください🙇 本編↓

朝もやが、今日も村を深く包んでいる。

まるで世界から切り離されたみたいに、白くて、静かで、息が詰まる。

フォリア村。私の故郷。

（今日も、同じ朝…）

私は、食卓で冷めかけた薄いスープをスプーンでかき混ぜていた。

木のスプーンが、粗末な木の器の底をカツンと叩く音だけが、やけに大きく聞こえる。

「昨日も、森の方で妙な鳴き声がしたそうだ」

向かいに座る父さんが、低い声で言った。

その言葉に、母さんの肩がびくりと震えるのが見えた。

「ああ、穢れた獣どもの声だろう。まったく、忌々しい…」

「囁きの森が近いからな。いつ奴らが霧に紛れて現れるか…油断できん」

（また、その話…）

私は黙ってスープを口に運ぶ。

味なんてほとんどしない。ただ、温かい液体が喉を通っていくだけ。

この村では、食卓の話題なんていつもこれだ。

モンスターがどれだけ恐ろしいか。

モンスターがどれだけ穢れているか。

モンスターに関わることは、何もかもが禁じられている。

話すこと。

絵を描くこと。

興味を持つこと。

そして、もちろん――食べるなんて、考えただけでも気が触れていると罵られる。

「エルナ、お前も気をつけなさい。決して森に近づいてはだめよ。ましてや、奴らのことなんか考えちゃ…」

母さんが心配そうに私の顔を覗き込む。

紫色の私の瞳に、不安の色が映っている。

「…はい、母さん」

私は小さく頷いた。

本当のことなんて、言えるはずがない。

森の奥から聞こえる声に、少しだけ耳を澄ませてしまうこと。

村の大人たちが語る「穢れた獣」の本当の姿を、ちょっとだけ見てみたいと思ってしまうこと。

スープを飲み干し、硬いパンをかじる。

味気ないパンを咀嚼しながら、窓の外に目を向けた。

霧の向こう、村の家々が見える。

どの家も、窓は小さく、壁は分厚い。まるで砦みたいだ。

道を行く村人たちの姿もまばらで、みんな足早に、互いを避けるように歩いている。

時折、誰かの視線がこちらに向けられるのを感じる。

気のせいじゃない。この村では、誰もが誰かを見張っている。

おかしなことをしないか。

村の掟――あの重苦しいタブーを破らないか。

（息苦しい…）

胸の奥で、小さなため息が漏れた。

どうして、こんなにも怖がるんだろう。

どうして、あんなにも嫌うんだろう。

そんなに怖いなら、もっと遠くに引っ越せばいいのに。

でも、誰もここを離れようとはしない。

まるで、この恐怖と息苦しさに縛り付けられているみたいに。

私はそっと窓の外の、さらに向こうを見た。

霧に霞む、巨大な木々のシルエット。

囁きの森。

忌み嫌われ、恐れられる場所。

（あの森の奥には、何がいるんだろう…）

心の中で呟いた言葉は、誰にも聞こえない。

ただ、私の紫色の瞳の奥で、小さな好奇心の火花が、ほんの一瞬だけ、パチリと音を立てた気がした。

すぐに、私はその火花を心の奥底に吹き消した。

この村で生きていくためには、そうするしかなかったから。

今日も、灰色の村の、灰色の時間が、ゆっくりと過ぎていく。