それも、初恋。。

第18話 二度目の告白

　翌日の放課後は、桜井さんが中庭に出たいと言うので、私は華奢な桜井さんを車いすに乗せて、すいすいリノリウムの廊下を進んでいた。

「中学校の卒業式が終わった三日後にね、私、コウタ君に告白したの」

「マジぃですかぁ～！？」

　唐突にすごいことを語りだした桜井さんに、思わず奇声を発してしまった。

　周囲で作業していた高校生たちが何事かと振り返っている。

「ポメ、元気だなぁ」

　近くのトイレから橘までもが顔を覗かせた。

「出たな、ひょっこりイケメンめ」

「それは罵ってるのか、褒めてるのかどっちだ？」

　どうやらトイレの詰まりを直していたらしい。黒いきゅっぽんを持っている。

「たっちばなー、きゅっぽんから、良くない水が垂れてるよぉ～」

　上階踊り場の手すりから身を乗り出して、ヤンキー系女子集団が「橘、汚な～」と甘ったるくきゃいきゃい笑った。

　持っているゴミ袋の中身は見るからにスカスカだ。

　そしてやっぱり制服だ。仕事しろ。

「うわ、やっべ」

　慌ててトイレに引っ込む橘。

「橘おもしろー」と黄色い声で笑いながら、ヤンキー系女子も階段上から引っ込んでいった。

　仕事しないけど、相変わらず茶髪はサラサラだなー。と感心する。

　仕事しないけど。

　無意識に髪をなでつけていた手を車いすに戻し、気を取り直して桜井さんに伺った。

「でもスマホないのにどうやって連絡取ったんですか？」

「スマホはなくても、家電はあったのよ。緊張したわぁ。お母さんが出たらどうしようってドキドキしながら連絡網を握りしめて電話をかけたの」

　そういえば、うちのおばあちゃんの家にも固定式の電話があったっけ。

　あれが、いえでん？

　で、れんらくもうは……れんらく、もう。もう……毛？　連絡毛。

　違うか。

　桜井さんの話は時々知らない言葉が出てくる。そこはやっぱり時代を感じる。

　でも桜井さんの恋バナはちっとも古くさくない。

　つまり、女子って生き物の恋とか愛とかは、元祖恋愛小説の神、紫式部が降臨した平安時代くらいから変わらないんじゃなかろうか。

　などと、考えながら桜井さんの話の続きに耳を傾けた。