【PV 345 回】『ユイとリナとアオの夏』―AIと歩く、ふたつの国とひとつの町―

#23「私、日本に住んでる、じゃなくて、“いる”だけ」

午後の光が、町の屋根をやわらかく包んでいた。

夏の終わり、風は冷たさを帯びて、

もうすぐ季節が変わることを、空気が静かに教えていた。

図書館の裏手にある、小さな公園。

ユイとリナはベンチに並んで座っていた。

アオはすこし離れた木の下で、風の記録をとっている。

「ねえ、ユイ」

リナが、ふと、ひとりごとのように言った。

「ワタシ、“日本に住んでる”って、言えないなって思った」

「え？」

「なんていうか……“住んでる”って言うと、

　その場所に“属してる”みたいで、ちがう気がして」

「……じゃあ、なんて言うの？」

リナは、すこし笑ってから、ゆっくり言った。

「“いる”だけ。——ワタシ、いま、“日本にいる”だけ。

　でも、“いる”って、それだけで、けっこう、すごいこと」

その言葉が、ユイの胸にすっと入ってきた。

“住んでる”と“いる”の違い。

それは、ただの言葉の差ではなかった。

住むことは、根を張ること。

でも、いることは、そこにちゃんと存在すること。

「……わたし、昔は、“いるだけ”じゃダメだって思ってた」

「ダメ？」

「ちゃんと、役に立たなきゃ。ちゃんと、“なにか”にならなきゃって。

　“わたし、ここにいていいのかな”って、よく思ってた」

リナは、そっとユイの手のとなりに、自分の手を置いた。

触れはしない。でも、ぴたりと“ちかく”にある。

「でも、今は？」

ユイは、空を見上げた。

雲が、ゆっくり流れている。

どこにも定着せず、でも、たしかに“そこにいる”。

「……今は、“いる”ことがだいじってこと、わかる気がする」

しばらく沈黙があった。

その静けさのなかに、ふたりの気持ちがゆっくりと溶けていった。

アオがそばに来て、ログを読み上げた。

【存在記録 No.614】

“住む”は所属。“いる”は存在。

“役割”のない“存在”は、長らく無価値とされたが、

“ただそこにいること”が、つながりを生む根拠になる可能性を確認。

ユイは、くすっと笑った。

「アオ、それ、ちょっと詩的だよ」

「“いる”ことは、“言葉にならない貢献”——と、表現可能ですか？」

「うん。……わたし、それ、好きかも」

リナが目を細めて空を見た。

「ワタシ、自分の国に“帰る”んじゃなくて、

　“ちがう空の下にいる自分”を見てみたいだけなのかも」

「どこにいても、“自分”でいられるって、すごいことだよ」

「……ユイも、きっと、そうだよ」

ユイは、静かにうなずいた。

その瞬間、風が吹いた。

誰にも属さず、でも、ふたりのあいだを確かに通り抜けた風だった。

「ねえ、アオ」

「はい」

「アオは、いま“どこにいる”と思う？」

アオは、一瞬だけ処理を止め、言った。

「定義不能。ですが……“あなたたちの近く”にいる気がします」

風が、木々を揺らす音がした。

それは言葉にはならなかったけれど、“ここにいる”ことの証のような気がした。