第三章　失われた秘儀――祟りの絵封じ

古代より、特に平安時代において、非業な死を遂げた者の怨念が、祟りとして世に災厄をもたらすと信じられてきた。しかし、平安の賢者たちは、その力を封じる術を伝えてきたのである。

その一つが、「祟りの絵封じ」と呼ばれる儀式である。平安時代より伝えられ、戦後の混乱期を経て、一般には失われてしまったとされる。

しかし、どうやらその儀式は高貴な人のみならず、一般の民衆にも行うことが可能であったという記録が残っている。

その儀式の主旨は、怨念を宿した者の祟りを、その者が描かれた絵画に封じ込める点にある。しかし、儀式にはとある禁忌が存在する。その力を封じ込められた絵画を見る際には、体き動物の血を顔に塗るという行為を必ず行わなければならない。その理由は、祟りを封じ込めた絵画には、強い穢れが濃縮されており、動物の血液が、それに対する盾となり見る者を守るためであると、古代の文献には詳述されている。

もしこの禁忌を破り、動物の血を塗らずにその絵画を見れば、封じ込められた強烈な穢れは見た者に乗り移ってしまうという。それはまさに毒蛇の巣に無防備に手を差し伸べる行為に等しいとさえ言われている。