スペースオブウラシマ

第1話 星の海、目覚めの浜辺

あの星が、青かったのはいつの記憶だったろうか。

　すべてを失った地球から、どれほどの時間が経ったのか。

　人の声が消えた世界。目に映るのはただ、暗く沈んだ宇宙の海だけだった。

　男の名はシン。

　彼は、壊れかけの航宙船にただひとり乗り、眠るように漂っていた。

　目的も、帰る場所もない。希望もなく、それでも生きている。それが罪であるかのように。

「……っ、また警告か……」

　船内に響く警報音。空気循環装置の故障、推進力の減衰、通信機能の喪失。

　無数の赤いエラーが、彼にただ“終わり”を突きつけてくる。

　しかし、皮肉にもその瞬間――船体が揺れた。

　外部からの強烈な引力反応。未知の重力波が、彼の小さな船を捕らえた。

　＊

　次に目を開けたとき、そこは宇宙ではなかった。

　潮風が頬をなで、波音がやさしく耳を包む。

　眩しい光。あたたかな空気。そして――白い砂浜。

「……生きて……るのか……？」

　ゆっくりと身を起こしたシンの目の前に、ひとりの少女がいた。

　銀の髪を風に揺らし、澄んだ瞳でじっと彼を見つめている。

　その姿はどこか現実離れしていて、まるで海の夢から生まれた幻のようだった。

「ようこそ、旅人さん。ここは“竜宮星”。

　……」

　少女は、そう言って静かに微笑んだ。

　＊

　案内されるままに辿り着いた都は、夢のような場所だった。

　空に泳ぐ魚のような生物。珊瑚のような塔。水と光が織りなす色彩の波。

　だが――その美しさの裏側に、シンは奇妙な“静けさ”を感じていた。

　すれ違う人々は皆、感情を殺したような表情で、ただ無言で少女に頭を下げる。

　誰も笑わず、誰も怒らず、誰も何も言わない。

　思わず漏らした問いに、少女はふと足を止めて言った。

「あなた、名前は？」

「……シン。お前は？」

「私はティアラ。この都の“姫”よ」

　そう告げた彼女の瞳に、ひとしずくの哀しみがよぎった。

　この星の秘密を知る者の、それは深い影だった。

　＊

この海の底で、人は何を忘れたのか。

　何を壊し、何を残し、そして何を捨ててきたのか。

　ティアラは思う。

　この“星の海”に現れたシンという名の旅人は、やがてそれを思い出す者なのか――それとも