唯一無二の選択システム

第5話 裂け目の名残

朝日が差し込む静かな住宅街。

　暁 星司はベッドに横たわりながら、天井を見つめていた。

　昨夜の出来事――裂け目への侵入、謎の影との遭遇、そして“影閃”というスキルの獲得。

　すべてが、まるで現実感のない夢のようだった。

　（……でも、夢じゃない）

　右肩には、影に斬られた痕がまだうっすらと残っていた。

　公園から帰宅後、鏡の前で何度も確認した。裂け目にいた時の服は元に戻っていたが、身体の痛みと符の燃えかすは残っている。

　スマホを開く。連絡もニュースも、いつもの日常。

　でも、システムウィンドウは、まだ目の前に呼び出せる状態だった。

　「ステータス確認」

　そう呟くと、空中に青白いウィンドウが浮かび上がる。

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【暁 星司】

称号：なし

レベル：1

スキル：星影步（基礎）／影閃

クエスト：発生中なし

異界干渉度：1.4％（※注意）

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　（干渉度……？　これ、昨日は“無かっ筈だ…）

　よく見ると、右下に見慣れない警告アイコンが点滅している。

　【※警告：干渉度の上昇により、日常との境界が不安定になっています。】

　【裂け目発生の兆候あり。再侵入の可能性：中】

　星司は、眉をひそめた。

　（つまり、あの世界に触れたことで、“向こう”との距離が縮まってるってことか……？）

　寝ている間に何かが起きていたような感覚。微かに残る霧の匂いと、金属が軋むような音が耳に残っている。

　そんな時――

　ブゥン……

　耳鳴りのような振動音とともに、部屋の空間が一瞬だけ“歪んだ”。

　「……ッ！？」

　机の上のペン立てがわずかに揺れ、電球がちらついた。しかし、次の瞬間にはすべて元通り。

　まるで“裂け目”の一部が、この部屋に侵食してきたかのようだった。

　（これが、干渉度の影響……？）

　星司はシステムウィンドウを閉じ、立ち上がった。

　あの裂け目に再び入ることになるのか、それとも何かもっと大きなものが近づいているのか――。

　分からない。ただひとつ、確かなのは。

　もう、昨日までの「ただの平凡な日常」は戻らない。

　星司はタンスの奥から、あの時着ていたパーカーを取り出した。

　袖の内側、裂けた痕を指先でなぞりながら、決意を胸に深く息を吐いた。

　（今度こそ、ちゃんと“戦える”ようにしておく）

　その時、ウィンドウが再び開く。

　【新規クエスト発生：異常干渉反応の調査】

　【目的地：〇〇中学校跡地　※警戒レベル：B】

　【報酬：？？？】

　静かに、そして確かに、“次”の戦いが始まろうとしていた。