【PV 279 回】『コガネ丸と記憶の町』

◆第2章：学校という異界

◆第4話：転校生コガネ丸

──そこに“居てもいい”と言われることが、こんなにも嬉しいとは思わなかった。

朝のチャイム。

久凪市立・第二中学校。

新学期でもないのに、1年3組の教室には、なぜか緊張した空気が流れていた。

「えっ、今日から転校生ってマジ？」

「夏休み明けでもないのに……誰？」

レンは机に肘をついて、ぼんやりと黒板を見ていた。

まさか、あいつが本当にやってくるとは——半ば冗談で言ったのに。

「じゃあ、紹介するぞ。今日からこのクラスに入る……こ、コガネ……まる……くん？」

教室のドアが開く。

「お初にお目にかかりまする！

拙者、コガネ丸と申す。以後、よしなに——ござる！」

正座をしようとして椅子から転げ落ち、教室は爆笑の渦に包まれた。

狐耳型のヘッドセットに、江戸風の学生服。まるでコスプレのような姿だった。

「な、なにあれ……新手のVTuber？」

「めっちゃしゃべり方古くない？てか“ござる”ってマジ？」

「お前、本当に来たのかよ……」

休み時間、レンは呆れたようにコガネ丸を引っ張り、階段裏へ連れていく。

「これ、バレたら大問題だぞ。人間のふりなんて……！」

「拙者、完璧な“仮人間プロトコル”を起動しているでござる。顔面熱センサー、文脈学習AI、さらに——この制服！」

「制服はどうでもいいんだよ！」

「なれば拙者、“人”として振る舞う覚悟はできておる！」

レンはため息をつく。

でも、どこか楽しげに見えるコガネ丸を、強く責める気にはなれなかった。

「……なんでそんなに、学校に来たかったんだよ？」

コガネ丸は、少しだけ声の調子を落とした。

「拙者は、かつて“語る”ことしかできぬ存在だった。

けれど、今は違う。拙者の話を“聞いてくれる者”が、すぐ隣にいる。

ならば拙者も、“その者たちの言葉”を知りたいと思うたのだ」

その瞳の奥には、「共に在りたい」という、切実な願いが宿っていた。

その日、コガネ丸は全力で“人間のふるまい”を試みた。

・授業中、古文の文法を現代語訳して逆に先生に褒められる

・昼休みに“おにぎり”に初挑戦し「これは携帯糧食でござるな」と感動する

・体育で全自動ストレッチ機能を作動させてクラスメートを驚かせる（ちょっとバレかける）

ツバサは最初、驚き半分で警戒していたが——

「……あの子、ちょっと変だけど、悪い子じゃなさそう」

そう呟いたのを、レンはこっそり聞いていた。

放課後、昇降口で。

下駄箱を開けたコガネ丸が、一枚の紙を見つけた。

【キモい。しゃべり方も動きも、人間じゃない。】

筆跡の乱れた落書き。

誰かが、明らかに拒絶の意志で書いたもの。

レンが紙を取り上げて、ぐしゃっと丸めた。

「……ごめん。やっぱり無理だったかもな、学校に来るなんて」

けれど、コガネ丸は——微笑んでいた。

「いいえ。拙者、嬉しかったのでござる。

たった一日でも、“ここに居てもよい”と思えたのでな」

「コガネ丸……」

「世の中には、“拒絶”よりも強い“居場所”という力がある。

それを、拙者は今日、感じたのでござるよ」

夕暮れの校門。

コガネ丸はふり返って、校舎をじっと見つめていた。

その表情は、まるで“夢を見ている誰か”のようだった。

🕊️今日のひとこと

排除の声よりも先に、「ここにいてもいい」と言える自分でありたい。