元・Ａ級スナイパーの男子高校生。聖女を拾う

第8話「お前、エロ漫画の読みすぎだぞ。安心しろ、俺は幼児体形に興味はない。せめて胸はBカップに成長してから…」

「……」

　自称・聖女サマを名乗る女の子は、バスルームに入ったきり出てこない。　

　ずっと、シャワーを浴びている。

　ざーざーと流れるシャワーの音に、今度は光熱費のほうが気になってくる。ガス代だって馬鹿にならないのだ。あと五分待っても出てこなかったら、ガスの元栓を閉じてやろうか。

「……えっぐ、ひっく。……こんな辱めを受けるなんて」

　バスルームから出てきた少女は、まだぐずぐずと泣いていた。

　長い蜂蜜色の髪は、まだ濡れていて。

　同じ金色の瞳からは、大きな水滴が滴る。

　貸してやったＴシャツからは、やはりサイズが合わないのか。わずかに小さな手が覗いていた。

「……こんなんじゃあ、もうお嫁にいけない」

「聖女ってことは、誰とも結婚しないんだろう？　今さら気にするようなことでもない、……あいたっ！？」

　ゴスッ、と飛び蹴りが飛んできた。

　それをまともに受けて後頭部から倒れる。……というか聖女を名乗るなら、その手癖足癖の悪さを何とかしろ！

「元はといえば、あなたのせいじゃないですか！　トイレの鍵が壊れているなんて、どうして放っておくの！？」

「うるさいなぁ。昨日、壊れたんだ。それに子供が小便を漏らしても誰も気にしない、……おぐはっ！？」

　腹へのボディーブロー。

　呼吸が一瞬止まり、次郎はその場に崩れ落ちる。

「誰が子供ですか！？　これでも今年１８歳になる立派な淑女です！　あなたは私が誰だか、ちゃんと理解しているのかな！？」

「聖女様に憧れている頭のおかしい『モブ子』だろう？」

　……え。

　……これからもその名前で呼ぶつもりですか？　

　信じられない。

　聖女の瞳から光が抜け落ちていく。シャルロット・ヨハネ・モブコール・ライトストーンと名乗ったはずの少女は静かに絶望した。

「ったく、いったい何が不満なんだ？　あの高そうなドレスはクリーニングに出してやったし、あんたが着ていた子供柄の下着は洗濯中だ。……おっと」

　モブ子が放つ右ストレートを、ギリギリでかわす。

　くそっ、外したか。

　と、とても汚い舌打ちを聖女様は漏らす。

「おいおい。替えのパンツもないお前に、服まで貸してやってるんだぞ。俺のお古だが。感謝こそあっても、どうして憎まれなくてはいけない？」

　やれやれ、とため息をつきながら。　

　次郎は先ほど撮ったスマホの写真を眺めている。

「そ、それですよ！？　あなた、今なにの写真を見ているの！？」

「なにって？　世にも珍しい、聖女様がお漏らしをした写真だが？」

　次郎は注意深く距離を取りつつ、手に持っているスマートフォンの画面を見せる。

　そこには、トイレの前で。情けなく座り込んで。泣きそうな顔でこちらを見上げる少女が一人。当然、その床は大洪水が起きていた。

「し、処す！」

「おっと、危ねぇ。悪いがこの写真は消してやらねーぞ」

　モブ子が飛び掛かってくるのを避けながら、次郎は邪悪な笑みを浮かべる。

　その顔には、極悪非道と書いてあった。

「ふふふ。この陣凱町は世知辛くてなぁ。バイトで食いつないでいるが、生活はギリギリなんだ。その点、この写真は高く売れそうだな。ちっと発育不良が目につくが、マニアには垂涎ものだろう」

　くくくっ。

　はーっはっは、と悪魔のように高笑いをしながらスマートフォンを掲げる。

　その姿を見て、聖女こと。

　モブ子は怖がるように自分の体を抱きしめる。幼い外見の少女が、不安に震えている。

「ま、まさか。その写真で私のことを脅して、あーんなことや、こーんなことを」

「お前、エロ漫画の読みすぎだぞ。安心しろ。俺は幼児体形に興味はない、せめて胸はBカップに成長してから……おぐわっ！？」

　とうとう、狂気に目を燃やした少女が飛び掛かってきた。

　両手で首を絞めながら、憎しみの言葉を吐き続けている。

　それが聖女様のすることか！？

「……し、……死ぬ」

「えぇ、死になさい。この腐れ鬼畜野郎が。あなたはここで死んだほうが世のためよ」

　あ、ダメだ。

　この女。完全にイっている。

　瞳から感情が抜け落ちているし、どこの国の言葉かわからないが、何か呪文のようなものを唱えてやがる。そのせいなのか、どんどん体から力が抜けていく。

　だが、次郎とて。

　人外魔境と呼ばれる陣凱町で立派に生きている高校生だ。この程度のピンチで、メシの種をなくすわけにはいかない。

　冷や汗をにじませて、喉から声をしぼりだして。必死な形相になりながらも、少女のお漏らしの画像を死守しようとする。

　だが―

「ぐふっ」

　次郎の体から力が抜けて、だらんと腕を床に落ちる。口からは泡を吹いて、びくびくと痙攣している。

「っ！？」

　その瞬間。今がチャンスといわんばかりに、少女は次郎を放り投げると。スマートフォンの画面が暗転してロックする前に、手早く画像を消したのだ。

　ふぅー、これで証拠は消滅ですね。

　少女の顔に安堵が広がる。

「まったく、この私を相手に脅迫するなんて考えが甘いですね。これを機に心を入れ替えて、清く正しく生きていくことをお勧めします。そう。聖女である私のように！」

　満面の笑みで振り返る聖女様。

　それは誰もが恋に落ちるような、世界で一番可愛い微笑みだった。

　だが、彼女が振り返った先にいたのは。

　既に呼吸が止まった状態で、生死の境でピクピクと痙攣している、このアパートの家主だけだった。

――◇――◇――◇――◇――◇――◇――◇――

【８月３１日　９時３７分（日本時間）】

　薄暗い教会にて―

　男が信者たちに向かって手を上げている。

　６０歳くらいの壮年の男だった。

　髪はすでになく、顔に走っている皺が頭上にまで走っている、それでも年老いた印象は受けない。大柄な体格もあってか、毎夜のように若い女を呼びつけるくらいには精力が強い。地位も財力も信仰も、そのすべてを持っていた。柔和な笑みを浮かべて、信者たちの信望を集めている。

　聖マリアナ福音教団の教祖。

　マルゲ・ヨハネ・デブリーク。

　月末に行われているミサの挨拶を終えて、教祖である彼は壇上から自室へと向かっていく。その間も拍手が絶えない。誰もが教祖のことを敬い、崇拝していた。それは見ようによっては、異様な光景であった。

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