四回目の人生はお飾りの妃。でも冷酷な婚約者の様子が変わってきてます？

第1話 全てを思い出した

「ララや。おまえに婚約の申し込みが来ておるぞ」

「はい、お祖父様」

　はぁ、また婚約の釣書（つりしょ）がきたの。

　面倒だわね。

　心の中で愚痴をつぶやき、釣書に手を伸ばす。

　私はララシーナ・セラフ・ロイツ。

　世界最大宗教であるガイア教の総本山、ロイツ聖国の巫女姫だ。

　薄荷緑（ミントグリーン）を帯びた銀髪に、青葉のような翠（みどり）の瞳を持つなかなかの美少女なんだけど、草木に混ざると背景に溶け込んでしまうという弱点を持つ。

　いっそ髪を染めてしまいたい。

　翠の髪と瞳こそ巫女姫の特徴と言われているが、この色のせいで『大地の巫女』なんて呼ばれることもあるのだ。

　もう少しお洒落な呼び方はないのかと思う。

　私は今、ロイツ大聖堂内にあるサロンで、お祖父様が差し出した釣書を見ているところだ。

　お祖父様は教皇であり、幼い頃に両親を亡くした私にとっては育ての親でもあった。

「ララも、もう17か。早いものじゃなぁ……」

　向かい側でお祖父様がしみじみと言う。

　ロイツでは17歳になると一人前と認められ、婚約の申し込みが始まる。

　巫女姫はガイア教の象徴ではあるけど、特別な力を持つわけではない。17歳になったら他の貴族と同じように他国へ嫁ぐこともできる。

　但し、巫女姫の特徴を持つ女の子が生まれたら、ロイツに預けるという条件つきで。

「うーん……。国内からの申し込みが少ないですね」

「巫女姫を迎えるとなると、屋敷の中に礼拝堂を用意せねばならんからのぅ。そんな余裕がある者は、大貴族か他国の王族ぐらいのものじゃ」

　どいつもこいつも似たりよったりじゃないの。

　――なんて思っていた私だったが、一つの釣書でぴたりと手を止めた。

「これ……この方の名前、なぜか気になります」

「んん？　どれどれ……。おお、エンヴィード皇国の第二皇子、フェリオス・アレス・エンヴィード殿下じゃな。肖像画も来とるが、見てみるかい？」

「ええ」

　白い布で隠された肖像画が運ばれ、椅子の上に乗せられた。

　その間も、何故か私の胸は弾けそうなほどドキドキしている。

　どうしてなの？

　なぜ私はこんなに緊張しているのかしら？

　そして、ふぁさりと布が外され――。

「ああぁああーーっ！？」

「ララ！？　どうしたんじゃ！？」

　立ち上がった私の後ろで、椅子がガターン！と音を立てて倒れた。

　一国の姫にあるまじき無作法であるが、今の私にそれを気にする余裕はない。

　こっこの人―――この顔！！

　金の煌（きら）びやかな額縁の中に、表情のない美しい青年が佇んでいる。

　すっと通った高い鼻梁に滑らかな肌、酷薄そうな薄い唇。この大陸では珍しい漆黒の髪と瞳が、彼の強い眼差しを際立たせている。

　忘れていた記憶が一気によみがえり、頭が割れそうなほどガンガンと痛む。

　やっと思い出した。

　前回の人生で、私はこの男に殺されたのだ。