悪役令嬢は死にたくないので、魔王の婚約者になりました

第２３話：静かな祝福

魔王領の山間にある静かな村。春の風が木々を揺らし、花々が穏やかな陽光に包まれていた。かつての戦乱を想起させるものは、どこにもなかった。

レティシアは、村外れの小屋で目を覚ます。窓の外には畑が広がり、小さな子どもたちが笑いながら駆け回っている。

「おはよう、レティシア」

振り返ると、クルーゼが木の扉を開けて入ってきた。手には野菜の入った籠を抱えていて、その表情は以前よりもずっと柔らかい。

「今日も市に出るの？」

「いや、今日は畑の手入れをしてから、村の巡回だ。盗賊が出たって話があってな」

「相変わらず、魔王らしくないわね」

「元からそんなに偉そうな柄じゃなかったさ。――お前に出会う前は、ちょっと背伸びしてたけどな」

レティシアは小さく笑い、籠の中のトマトを一つ手に取る。

「……幸せね、今」

それは心からの言葉だった。

争いも、陰謀も、偽りの運命もない。ただ、目の前にある温もりだけを感じながら生きている。それだけのことが、こんなにも尊いのだと知った。

あの頃、乙女ゲームの世界に転生した自分は、破滅を回避するために必死だった。だが今は、逃げるためでなく、共に歩むために生きている。

「この村、好きよ。静かで、優しくて、誰も肩書きを気にしない」

「お前が望んだ平穏だろ？　ここならそれが手に入る」

「ええ。でも……それだけじゃないわ」

レティシアは、籠の野菜を並べながらぽつりと呟いた。

「私、自分が誰かの役に立てることが嬉しいって、ようやく分かったの。聖女でも貴族でもなく、ただの“レティシア”として」

クルーゼはその言葉に目を細め、彼女の肩にそっと手を置く。

「じゃあ、そいつがこれからの名前だ。“魔王の隣に立つ者”、それが、お前の本当の肩書きになる」

「なんか、それも少し恥ずかしいわね……でも、嫌いじゃないかも」

二人は顔を見合わせて、静かに微笑み合う。

遠くで鐘の音が鳴り、昼の訪れを告げた。村の人々のざわめきが風に乗って届き、どこか祝福の音色に聞こえた。

争いの果てに得たものは、壮大な勝利ではなく、ささやかな幸せだった。

けれどそれは、きっと誰よりも価値のある“未来”だった。

レティシアは空を見上げる。

透き通るような青空の下、彼女の心は晴れやかだった。

「ありがとう、クルーゼ。これからも、よろしくね」

「こちらこそ。……長い旅だったな。でも、ようやく一緒にいられる」

静かな祝福の中、ふたりは肩を並べ、新たな日常へと歩き出した。

そしてその物語は、まだ名もなき未来へ続いていく――