『郷土無双 / LOCAL LEGENDS』

第34話『潮声、拳に応えて』

――拳と潮の激突から数秒後。

観客席の熱狂は、突如として“静寂”へ変わった。

場内の空気が変わったのだ。まるで、海に沈んだような圧力。

「な、なんや……！？ 空気が……ぬるい？」

「……あれ、フィールドが……！」

観客がざわめく。実況席の声も、マイク越しに揺れ始めた。

「ば、ばばばば場内に異変発生～～～ッ！！ 空間が……揺れちゅう！？」

――ミナトの《アルマ空間》が、完全に展開された。

海だ。濃い潮の匂い、視界に映る沈船と、泡立つ水面。

そして、そこに立つ二人。

いろはは歯を食いしばりながら拳を構えた。

「……すごい、“海”や……けど、ここで沈むわけにいかんき！」

彼女の拳が波打つ大気を割った。

「《牙拳・壱式》――“土佐烈拳”ッ！！」

――が、

拳が“潮の膜”に触れた瞬間、その勢いは吸われて霧散した。

「えっ……！？」

衝撃が、拳から失われていく。

《壱式》だけじゃない。《弐式》も、《参式》も……。

「なんなん、ここ……“重たい”どころやない」

波のような“記憶”の中で、いろはの拳は、踏み込むたび沈んでいく。

「……ここで、負けたら終わりやき……！」

⸻

その時。

海の奥から、ミナトの声が響いた。

「……おれの海はなぁ、“誇り”でできちゅう」

彼の姿は、巨大な沈没船の前に立っていた。

「伊予水軍の末裔として育ったけん、ずっと背負うもんに縛られちょった」

「けんど、あんたは違う」

「拳で、全部ぶつけてきた。叫んできた」

「……おれはそれが、ちょっと羨ましかったんよ」

いろはは、拳を握った。

「ミナト……！」

――なら、届かせる。

ここで、“語る”がやき。

「うちの拳、“押すだけ”やない。想いも、受け止めてきたき！」

「なら――今度は、潮ごと受け止める！」

《牙拳・参式・改》――

「“鳴撃・返潮”ッ！！」

鞭を巻き戻すように、拳を後方から一気に巻き込む！

潮の流れを逆らわず、合わせて打つ“同調の一撃”！

その瞬間――

海が、“響いた”。

《アルマ空間》の海面にヒビが入った。

「な……！？」

ミナトが目を見開く。

「拳が……この海に届いたがや！」

場内の現実に、音が戻る。

「か、観客席から“声”が……！？ 観客席が揺れてる！？」

「いろはぁぁ！拳、貫けぇぇ！！」

「叫べぇぇ！ミソメンタルォォ！！」

いろはの祖母が、手を合わせたまま目を閉じる。

源蔵が拳を握りしめ、呟いた。

「よう届いたな。あいつの拳は、ほんまに……響く拳じゃ」

⸻

空間のヒビが、次第に広がっていく。

「おまんの潮、強かった……けど、うちはまだ終わってないき！」

拳を構え直すいろは。

「なら……おれも、もっと深く沈めるけん」

ミナトの手が、再び鎖を手繰る。

潮の残響と拳の咆哮が交錯する。

――決着は、すぐそこにあった。

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【To Be Continued】

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やっばいねこれ。

なんやろ……拳、震え止まらんかった。

あの空間、ミナトの“記憶”でできちゅうって、わかった瞬間――

ただのバトルやない、“人生”そのものをぶつけ合いよった気がした。

けどな。

うち、怖うても、足がガクガクでも、

あの時は思うたがよ。「ここで叫ばな、いつ叫ぶが？」って。

《参式・鳴撃》も、《返潮》も、

全部、拳で“返事”するために生まれてきた気がした。

ミナトの海は深くて、きれいで、ちょっと寂しかった。

でもうちは――“波に吠える”拳で、そこをかき乱してやったき！

次は、ほんまに、最後の一撃。

勝つために、名前を叫ぶために――

うちは、拳を振るうき！

また来てよー。

まちゆうき！