異物が侵食する日常：不条理が描く忌まわしき物語集

カタルオトコ

カタルオトコ

　折からの通り雨が、漸くあがった。

　郊外の教会の告解室で、一人の男が、罪の告白をしていた。

　──生まれて初めての告白です。

　先刻の事です。

　この教会に向かう途中、酷い通り雨に降られました。私は、山道にあるバス停で、雨宿りをする事にしました。

　そこに、ずぶ濡れの若い女が、走ってきたのです。

　私は雨に濡れ、ぴったりと布地が張り付いた、艶かしいその姿に、浅ましくも、欲情してしまったのです。

　神父は、息を呑んだ。

　──そして、私は、彼女を荒々しく犯しました。瑞々しい肢体は、私の中の獣を満足させるのに、十分でした。

　彼女は、涙ながらに言いました。

「こんなことをして、帰ってあなたの愛する人達に、どんな顔をして会うというのですか！？」と。

　──そんなものは、もういないと言うのに。

　私は、そのまま、名も知らぬその女の首を絞め、息の根を止めたのです。

そうすべきだと思ったからです。亡骸は、銀杏（いちょう）の木の下に、埋めました。

幹には、"Lilith（リリス）"と彫りました。

　──神父は、告解を聞き終えた後、男を赦した。

　そして、物置からシャベルを持ち出し、男の話した、バス停のある山へ走った。

　告解の通り、"Lilith"とナイフで彫った、銀杏の大木を見つけ、根元を掘り返す。

　湿り気を帯びた土は重く、壮年の神父には、荷が勝ちすぎた。

　数十分の受難が、続いた。

　果たして、土の中に、遺体はあった。

　それは、黒い翼に禍々しい爪と牙を持った、夢魔（サキュバス）の亡骸であった。

否、残骸と呼ぶのが相応しいと、神父には思われた。

　男を誘惑する扇情的な顔は、胴体から切り離され、右腕も肩から離れ、ずたずたに切り刻まれている。

　乳房は、原型を留めている。

　腹部の艶かしい膨らみは、切り裂かれ、腸（はらわた）が抜かれていた。黒々とした血を吸い込んだ土が、肉片に混じって、積められている。

　黒い天使のような両翼は、捥（も）げ、無惨に切り刻まれていた。

　両足は、押し潰されたかのように、原型を留めていない。

　神父は、吐き気を堪え、心の中で、残骸に詫びながら、残骸の秘部を触ると、血の臭いに混じって、男の精の臭いがした。

　彼は、悪魔の共喰いの現場を垣間見た思いで、堪えきれず、胃の中身を、辺りに撒いた。

　暫くして、気を落ち着かせると、哀れな夢魔の為に祈り、十字を切った。

　その時、彼は言い知れぬ違和感を覚え、周囲の土も、掘り返した。

　すると、辺り一帯に、大量の遺体が、葬られていた。夢魔の餌となった男達の木乃伊（ミイラ）であった。その数は、三十を数えた。

　その内一体だけ、新しい、損傷の激しい遺体があった。胸部に、銃創が見られた。狩猟に使用される、散弾によるものであった。

　──男は、嘘をついている。

　──何の為に？

　──何故、このような暴力を振るわなければならなかったのか？

　それを推理する事は、片田舎の神の僕（しもべ）には、叶わなかった。

　神父は、思考を放棄し、全てを、再度土に葬った。

　一週間苦悩した後、彼は、棄教して教会を去った。

　全ては、暗く冷たい土の中で、眠っている。

　それを知る生者は、二人だけだ。