星は堕ちて道となる

第3話 出会いたそうで、出会いたくない、でもちょっと出会いたいやつ

「では、登録の続きに入らせていただきます！」

「ええ、お願いします」

　変態のパレードの後、ようやく冒険者登録の続きをできるようになった。

　ちなみに、あの男の変態は兵士の詰め所に連行されていた。乱入者はいつの間にか逃げてたけど。

「紙の書類は……出来てますね！年は、１２歳……魔力量はB+……多いですね。名前は……アルスさんですね！」

「はい、その通りです」

(へ〜、今の俺の魔力量そんぐらいか。かなり、へってんな)

「冒険者登録、従魔登録も共に終了です！お疲れ様でした」

「おつカレー！」

「かれー…………？」

　気にしないで。

　受付嬢からライセンスのような物を渡される。大きさはクレジットカードぐらいか？木の模様が描かれており、大きく『F』ランクと書かれている。

　どうやらこの冒険者カードは自動更新のようで、地球でいう、クレジットカードのような役割もできる超ハイスペックなものらしい。

[冒険者ランク・Ｆ]

名前　　　　アルス・ワード

年　　　　　１２

魔力量　　　B+

身体能力　　不明

貯金額　　　0

　受付嬢は、カードを眺める俺に声を掛ける。

「さっそく、依頼を受けていきますか？それとも、身体能力測定をしますか？」

「いえ、買取をお願いします」

「買取ですか？」

　そう、買取だ。森で狩った魔物の素材が余ってるんだ。ある程度はこっちでも使えるけど、限度がある。

　しかも、金が今は無いから早く欲しい。懐が、すっからかんなんだわ！

　受付嬢は俺から見て左側のカウンターを指さす。

「あちらで、できますよ」

「そうなんですね。行ってみます！」

「いえいえ、またの来てくださいね！」

　手をふる受付嬢に振り返し、歩きだす。今は昼間だから人は少ない。すぐに、目的地につく。そこにいた、ニコニコしている男の職員に話しかける。

「魔物の素材の買取をお願いします」

「かしこまりました。素材の方をこちらに」

　俺は指をさされた場所に【異空間】から素材を取り出す。取り出したのは、みんな大好きロックスネークの皮だ。それを積み重ねる。

　それを、職員は観察したあとこちらを向く。

「ロックスネークですね。この量ですと……２５万ゴールドになります」

「わかりました。それでお願いします」

　意外と売れるもんだな。まだまだ沢山あるが、相場崩れを起こすと怖いからな。このあたりにしておこうかな？

　職員に冒険者カードを渡す。職員は近くの何かに、ピッとカードを当てて俺に返す。

　見てみると、

[冒険者ランク・Ｆ]

名前　　　　アルス・ワード

年　　　　　１２

魔力量　　　B+

身体能力　　不明

貯金額　　　25万

　貯金額が増えている。これは……面白くなりそうだね！どんどん貯金しちゃお！

「入金確認はできましたか？」

「え…、はい！」

「それでは、ありがとうございました。またのご来店をお待ちしております」

　職員は頭をペコッ、と下げる。俺はそのままギルドを出で馬小屋の前までいく。奥にいた白い馬に声をかける。

「お〜い、ユニィィィィ！宿、見つけようぜ」

「ぶるっぶるっ」

　なにか、不満げにこちらに歩いてくるユニ。え？うるさい、って？うん。ごめん。

　そのまま、馬小屋もでて道を二人で歩く。……待って宿、分かんないや。項垂れるアルス。

「なにかお困りかな？アルスくん」

　ふっと前から声をかけられる。前を向くと、綺麗なエルフの女性がいた。服装は男ぽっいが、スタイルで女性だと分かる。……なんか、俺キモい。

　正直に顔はめっちゃ、どタイプ！…………うん、この顔は…………。

「困っているけど、貴方には頼りたくないや」

「なに〜、悲しいな。泣いてしまうよ？」

「乱入者が何を言ってるんだ？」

　そう、昼間の乱入者だ。あの時と違うのは、フードをかぶっていないことだろう。

　あと、声の質感的に、ハーレムを作って道を防いでいたやつと同じだろう。男じゃなくて、女だったのか……。まぁ、男の格好してるけど……絶対に女子にモテるじゃん！！！

　俺なんか、フードしてないと顔もマトモに合わせてくれないんだけど！？

　そいつは、泣く真似をしていたが辞めて話し出す。なんか笑顔がムカつく。殴りたい。

　……ん？なんでムカつくだ？タイプな顔の笑顔だぞ？人間性は知らんが……なんでだろ？

「宿を探しているのだろう？」

「わぁ、なんで知ってるの？」

「ストーカーしていただけさ☆」

　お巡りさん！！！こいつです！！！！俺は警戒をしつつ、質問する。

「それで、それがどうした？」

「家に泊めてあげようと思ってさ！」

「……ユニ、行こっか？」

「ぶるっ……」

　俺とユニは歩きだす。後ろのエルフが固まっている。まさか、断られるとは思ってなかったようだ。

「ちょっと待ってぇ！？」

　エルフ男装女が俺とユニの道を防ぐ。しかし、脚は止めない。なにやら焦っているようだ。めっちゃ早口で話しかけてくる。

「いいの！？こんな、いいスタイルでめっちゃ美人な僕の家だよ！？2人っきりだよ！？ユニちゃんもいれれるぐらいの豪邸だよ！？」

「どんな宿がいいかな〜？ユニは？」

「ぶるっぶるっ」

　ガン無視を決め込む。そしてそのまま、スタイルを強調するポーズをしているエルフ男装女の隣を通り過ぎる。ショックを受けたいる様子だが、すぐに立ち直る。

「はっ！もしやアルスくんは、女性を虐めるのが大好きな性癖を持っているのでは！？」

「違うわ！！ボケッ！！」

　はっ！思わず返してしまった。こんな昼間の道のど真ん中で何を叫ぶんだ、こいつ……！

　そんな俺を見えるはずなのに、何事もなかったかのように、そのまま続ける女。

「大丈夫さ、安心してくれ！僕はそういうのも大好きさ！好きなだけ言いたまえ！」

「……キモ」

「うぐっ……」

　やべっ、心の底から声が漏れた。よくないな、よくない。これでは、皆から嫌われてしまうではないか！ひとまず、謝ろう。胸を押さえているエルフに話しかける。

「ごめんなさ――」

「いいよぉ！もっと言ってくれ！ハァハァ……」

　……ん？

「いじめられるのが、こんなにもいいことだなんてぇ！！知らなかったよぉ！！こんな気持ちにさせてくれるのは、アルスくんだけだぁ！ハァハァ……さぁ、もっと！」

「……ユニ、走れる？」

「……ぶるっ」

「さぁ！ハァハァ……もっとぉぉぉぉ！！」

　逃げろ！

　捕まってはならない！

　絶対に、だ。

　勢いよく飛び出した僕とユニを見て、エルフはわらう。両手を前に出して叫ぶ。

「逃さないよぉ！『守れ』【障壁】ぃ！」

「………あ？」

　逃げ道が塞がれる。割ろうと思えば、殴って割れる。しかし、それどころではない。頬を染めているエルフに歩み寄る。

　身体から殺気が漏れ出て、辺り一帯が重たくなる。昼間なのに夜のような静けさになる。

「おい、今、なんていった」

「逃さないと――」

「違う！！」

　脚を地面に叩きつける。破片が宙に舞い、静止し、銀色に光り輝く。それらすべてがエルフの方を向いている。

　アルスの姿もいつの間にか、変わり、天使の輪のような王冠は銀色だ。

「魔言を聞いてんだよ！！」

「……あぁ！そういうね！」

　うふふふふっ、といい笑顔で答える。

「『守れ』だよ。久しぶりだね、アルスくん」

「……手を出すなよ、ユニ」

「ぶるっ？」

　臨戦態勢に移ろうとしていた、ユニを止める。ユニは不思議そうな顔をしている。それに応えるようにアルスは前を向いたまま、続ける。

「俺がやりたい。それだけだ」

「……ぶるっ」

　ユニから翼が生える。そして、そのまま空へ飛び去る。それを、境目にアルスが攻撃を仕掛ける。

　銀色に光り輝いていた、すべての瓦礫がエルフ男装女――元・『闇ギルド』カイへ凄まじい速度で飛翔する。正面だけでなく、全方位からだ。

「『守れ』【障壁】」

　しかし、流れ星ごとき攻撃は、全方位に展開された魔法によりすべて防がれる。

「読めてんだよぉ！」

　エルフの後ろ斜めより、アルスが叫ぶ。飛ばした瓦礫を目眩ましにそこまで移動したのだ。しかし、『読めた』。それは、アルスだけではなかった。

　エルフがアルスの方を振り向く。いつの間にか手に握られていた、細剣がアルスの身体を切り裂く。辺り一帯に、遅れて土埃が舞う。

「ハァハァ……、くふふふっ、あぁ、やっぱりアルスくんだぁ！うふふふふっ…」

「……なぁ」

　砂埃が晴れる。

　そこには、エルフの両手を拘束し、馬乗りになって首にナイフを突き立てるアルスの姿があった。

　下にいたエルフ男装女――カイは苦しいはずだか、嬉しそうな声を上げている。

　アルスが質問をする。

「手を抜いてただろ」

「本気で戦うわけないじゃないか？僕は、きみに一生ついていくと決めたんだぁ！……とりあえず、話聞いてくれないかぁ？」

「……、殺しとくか？」

「そんな！？酷い！？……ハァハァ」

　ぐぅ、と体重をかけ始めたアルスに押され、苦しそうな声を上げる。だが、どこかうれしそうだ。

　アルスはため息をつきく。

「……わかった。聞いてやるよ」

「ありがとう！それじゃぁ――うぐぅ」

　立ち上がりるアルス。しかし、立ち上がろうとするカイに、全体重をかけて勢いよくもう一度座る。カイが苦しそうな声を上げる。

　さらに、アルスはジリジリ体重をかける。

　そのまま、苦しむカイを気にせず耳元で囁く。

「聞くのはお前の家で、だ。殺してもバレにくいからな。あと――」

　カイは今までに、経験したことがないほどの殺気を受ける。しかし、カイの顔を浮かんでいるのは苦しみではなく、とろけたような、狂気的な笑みだった。

「――話が納得できなきゃ殺す」

「……はぁい♡」