なぜ、月ヶ洞は頼んだのか？

第35話 なぜ、月ヶ洞は頼んだのか？

　――幻視。

　冷たく。

　ひたすらに冷たく。

　まるで、氷で象られた短刀のように。

　冷たく、鋭利に。

　昴くんは、おもむろに。

　ペンでも渡すかのような、何気ない動作で。――声音で。

　わたしに切っ先を、突き付ける。

「自分の目に映る世界を、虚像かもしれないなどと疑おうともせず」

「――」

「かといって、それが実像であってほしいと願うことさえしない」

「――」

「ただただ惰性で、なんの疑問も抱かずに、与えられた現実のみを受け入れ続ける。その現実を、作っている存在のことなど知る由もない。知ろうとも思わない」

「――」

「ああ、そうとも。確かに君は『主人公』だ。直情的で偽らず、信条に反することは許せない。天下無敵の性格で、人好きのする笑顔を振りまく。幻想的なその容姿も相まって、まるで君は、童話からそのまま出てきた『主人公』のようだ」

「――」

「けれど君のそれは、時には毒にだって成り得るさ。人知れず、誰かを蝕み続けている」

「――」

「君を『主人公』たらしめる、その人たらしと鈍感力は君の魅力そのものだ。一朝一夕で真似られるものではなく、そして何物にも代えがたい貴重なものであるといえる」

「――」

「しかしね。そこまで来ればもはや滑稽だよ。何事にも程度ってものがあるんじゃないかな」

「――」

「今の君は傲慢だ。君にその意識がなくたって、他の誰でもない、僕の瞳にだけはそう映る。――ああいや、今は僕のことなんかどうだっていい」

　彼は刹那、ちら、と一瞬だけ。生徒会室のドア窓を見やり、

「とにかくだ。君は一度、自分の周りを顧みた方がいい。現状を俯瞰して、何が起こっているのかを正確に読み取ることだ。君が君自身の力で、真に正しい答えを見つけるべきだ。でないと、彼女があまりにも浮かばれない」

「――」

「確かにアリスは〝姫野葵〟の幼馴染で、親友なのかもしれない。けれど君は〝月ヶ洞葵〟のことを、何一つだって知りやしないじゃないか。それなのに、君は彼女の一番の理解者だという顔をする。それは酷く傲慢で、だから僕は君に言うんだ。

　――――赤佐アリスは愚かだと」

「――――っ」

　段々と音が遠ざかる。昴くんの声が、まるで鐘朧のように感じられた。

　全身の感覚が不鮮明になり、やがて自分の身体が、ただの抜け殻のように思えてくる。

　浮遊感が襲う。

　しかし、左胸にある心臓だけは、とてつもない速さで鼓動していた。

「…………」

　何を言っているのか分からなかった。

　彼の言葉は、まるで異世界の言葉のように聞こえた。

　けれど彼は、なにも酔狂で言っているのではなかった。

　なにか、確固たる意志をもって言っていることが、流石のわたしにもなんとなくわかった。

　わかってしまったから、余計にわからなくなった。

「ともあれ。僕だって、君のことが嫌いでこんなことを言っているんじゃない。言いたくなかったとは言わないけれど、しかし改めて述べるが、僕はアリスのことを友人だと思っている。だからこそ、一つ。友人として、僕は君の考えを正そうと思う」

「……」

　……わたしの考えを、正す？

「君は、僕が葵に何かを頼んで、それで葵は自身の推理を歪めてしまったのだと、そう言ったね？」

「……」

「それ、実際のところは少し違うんだ。というのも〝僕は葵に、何も頼んじゃいない〟んだから」

「……えっ？」

「――むしろ、葵が僕に頼んだんだ」

「……っ」

「――――なぜ、月ヶ洞葵は頼んだのか？」

「――――」

「――――なにを、月ヶ洞葵は、月ヶ洞昴に頼んだのか？」

「――――っ」

「――――これが本来、君が問わなければいけない言葉だ。ともなって、問わなければいけない相手も、僕じゃない」

「――――っっ」

「――――――〝月ヶ洞葵〟だよ」