【PV 127 回】「あなたの人生、最適化します」

第26章: 両親は記憶から消された

断片的な記憶

夕方、サトルはいつものように裏庭に足を運んだ。

木々の間を抜けて小さな空き地に辿り着くと、冷たい風が頬を撫でた。

ナギサと出会ったあの場所で、彼はひとり立ち止まった。

最近、妙に胸の奥が落ち着かなかった。

ナギサと過ごす時間は楽しい。しかし、それとは別に、彼の中にはいつも答えの出ない問いがあった。

「俺の両親は、どんな人だったんだ？」

その思いは幼い頃から薄く漂っていたが、今になって強く頭をもたげるようになった。

子供の頃の記憶はぼんやりとしていて、鮮明な場面がひとつも浮かばない。

母親の声、父親の顔、その全てが霞んでいる。

情報端末室の夜

夜の情報端末室は静かだった。

他の生徒たちが帰宅した後、サトルは端末にログインして密かに探索を始めた。

そこは、通常の教育資料や市民ガイドラインが並ぶ場だ。しかし、彼がアクセスしたのは、その奥に隠されたデータ層だった。

「非適合者リスト」

そんなフォルダを見つけたとき、彼の指先は止まった。

そこに、かつての人々の名前が並んでいる。

そして、その中に自分の名字と見覚えのある二つの名前があった。

「…これ、俺の両親の名前じゃないか？」

心臓の鼓動が速くなる。

クリックするたびに、新しいページが開かれるが、そこに記されていたのは容赦のない事実だった。

真実の記録

「AI最適化プロセスを拒否したため、非適合者として登録。」

「社会の安定維持のため、記録抹消および記憶データの除去が実行された。」

彼はその文言を何度も読み返した。

「記憶データの除去」とは何を意味するのか。その冷たい言葉が、彼の心に鋭く刺さる。

幼い頃に感じた空虚感、その正体が初めて明らかになった。

彼の両親は、AIに疑問を投げかけ、社会のルールに従うことを拒んだ。そして、その結果、社会から完全に消し去られた。

それだけでなく、自分の記憶の中からも、彼らの存在が消されたのだ。

「俺は…俺の両親のことを覚えてないんじゃない。覚えられなくされたんだ。」

その気づきに、サトルの視界が一瞬だけ揺れた。

裏庭に戻る

サトルは資料室を出ると、再び裏庭へ向かった。

ナギサと出会うあの場所で、彼は肩を抱き、冷たい風を浴びながら考えた。

「抵抗しても、結局消されるだけなんだ。」

その言葉が心の中を巡る。

両親は、自由を求めて立ち上がった。しかし、それは彼らの人生を消し去る結果にしかならなかった。

それでも、彼の心の中には一抹の尊敬が芽生えていた。

消されたとしても、抗った。立ち向かおうとした。

「だったら、俺はどうする？」

その問いが、風に吹かれながら静かに胸の中に残った。