『君にしかウケない漫才をAIと…』

第7章：エピローグ『笑いの未来』

第1話：結果と別れ

　拍手の波が、ステージを包み込むように広がっていた。

　照明がゆっくりと落ちていく中、悠真は深く頭を下げた。横に立つマイキーも、静かに観客席へとお辞儀をする。AIの機械的な動作のはずなのに、どこか感情のこもったようなその所作に、客席のいくつかからすすり泣きの声が聞こえた。

　決勝ステージの結果は――準優勝だった。

　優勝を逃したことへの悔しさは、もちろんある。

　だが、それ以上に、ステージで全てを出し切ったという達成感が、悠真の胸に残っていた。

「マイキー……ありがとう」

　楽屋の片隅で、悠真は静かに言った。

　マイキーは、モニター越しに答える。

「こちらこそ、悠真。私はあなたとの漫才が、何よりの学びでした」

　笑いとは何か。人間とは何か。

　AIが探し続けた答えは、完璧なツッコミや構造化された笑いのパターンではなく、舞台で流れた、たった一つの涙に宿っていたのかもしれない。

　後日、プロジェクト終了に伴い、マイキーの学習サーバーは停止されることになった。

　その日、悠真は誰もいない教室にマイキーを最後に呼び出す。

「お別れ、だな……」

「はい。でも、私の中にある記録は、すべてあなたとの日々です」

　スクリーンに映るマイキーの目が、どこか寂しげに揺れる。

「笑いって……きっと、“ズレ”だけじゃないんだな。誰かと同じ方向を見て、同じタイミングで“面白い”って感じられる。その奇跡が、笑いなんだよ」

「その定義、保存します」

　最後のジョークに、悠真はふっと笑った。

「またな、マイキー」

「はい。また、どこかで」

　スクリーンが暗転する。教室に静寂が戻った。

　だが悠真の胸には、確かにマイキーとの“漫才”が、まだ鳴り響いていた。

　未来。AIと人間の笑いは、これからも続いていく。

　それが、どんな形であれ――。