第37話「封じられた神託の島と、“心の岸辺”」
その島は、霧の海に沈む影のような場所だった。
地図にも名を持たず、誰も近づこうとはしない。かつて神託が降りたという伝説だけが語り継がれ、今はただ“封じられた”とされている。
ミサとレティアは、波の音がわずかに聞こえる小舟の上にいた。曇天の下、目指すはその“神託の島”。
ミサの胸の中では、いくつもの声が静かに重なっていた。沈黙の神殿で得た“無響契約”の記憶。それは、言葉にならなかった想いと向き合う力。
しかしこの島では、そもそも“想いを伝えるという行為”すら許されてこなかったという。
「この島に降りた神託は、世界に“拒絶”を与えたっていう記録が残ってる。誰にも選ばれなかった魂が、そこで“最初の拒否”を学んだんだって」
ミサの言葉に、レティアは頷く。
「つまり、今度の交渉相手は、“自分から話すことを望まない魂”か……」
「うん。それでも、わたしは向き合いたい。拒まれることが前提でも、心はきっと“知ってほしい”と願ってる」
それがミサの信念だった。誰かの痛みが“伝えられなかったから存在しない”とされることが、何よりも耐えがたかった。
島に到着したのは、昼過ぎだった。
しかし空は厚い雲に覆われ、太陽の光すら遮られていた。
岸辺に降りたふたりを迎えたのは、静まり返った森と、石で囲われた古い社（やしろ）。
島全体が、まるで時間の流れから取り残されているようだった。
「……ここ、まるで“眠ってる”みたい」
ミサの囁きに、レティアは剣の柄に手を添えながら警戒を強める。
社の奥へ進んでいくと、石碑がひとつだけぽつんと佇んでいた。そこには、言葉ではなく、ひとつの“割れた鏡”が埋め込まれていた。
ミサはその鏡に手をかざす。
——瞬間、視界が反転する。
空間が裂け、ふたりは“神託の記憶”の中へ引き込まれた。
そこは、光のない海辺だった。
波は凪ぎ、風すら吹かない。
そして、遠くに見える“影”。
それは、背中を向けた人のようで、けれどその輪郭は曖昧で、はっきりしない。
ミサは静かに近づき、心の中で言葉を紡いだ。
「あなたは、“選ばれなかった”のね」
影は反応しない。
けれど、ミサには分かった。
この影は、“拒絶”そのもの。
誰にも見られなかった。
誰にも呼ばれなかった。
誰にも愛されなかった。
だから、言葉を閉ざした——
だから、名を持たなかった——
ミサはその背に、ゆっくりと語りかける。
「あなたのことを、誰かが“拒んだ”のなら——わたしは“受け入れる”」
「あなたが沈黙を選んだのなら——わたしは“黙ってそばにいる”」
「あなたが、ずっとそこにいたことを——わたしは“忘れない”」
言葉が届く保証はない。
けれどそれでも、ミサは語り続ける。
魂の奥底に向かって、何度でも——
やがて、影が微かに振り返る。
その目に映るのは、涙に濡れたミサの瞳だった。
「わたしの名はミサ。あなたが名を持たないのなら、今ここで名前を与えるよ」
「あなたは、忘れられたものじゃない。……ずっと、見てる」
その瞬間、影が震える。
そして——崩れるように光へと変わった。
現実に戻ると、石碑の鏡に一筋のひびが走り、そこからまばゆい光があふれていた。
《
▶ スキル進化：《慰留契約（エンブレイス・コントラクト）》
——“拒絶の記憶”と向き合い、存在を肯定することで魂を癒す力を得た。
ミサは石碑の前で膝をつき、深く息を吐いた。
レティアがそっと支えに来る。
「……無理してないか」
「ううん、……ちょっとだけ、苦しかった。でもね、それ以上に“報われた”の」
ミサは微笑んだ。
その表情は、傷つきながらも誰かを想い続ける者のものだった。
「わたしね、拒絶されたこと、たくさんあったんだ。過労死するまで働いた職場でも、どれだけ頑張っても、誰も見てくれなかった。
でも、今は違う。……あなたがいてくれるから」
レティアはミサを抱きしめた。
言葉はなかった。
けれど、その沈黙は、すべてを語っていた。
ふたりは静かな海辺に立ち尽くし、夜の帳がゆっくりと島を包み込んでいく。
“拒絶”を越えて、“共鳴”はさらに深くなる。
そして、次なる旅の扉が、また静かに開かれようとしていた。
（つづく）
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