「野良着のままではさすがに申し訳が立たぬから着替えてまいる。侍女に部屋を用意させたので、そなたもくつろいでくれ！そうそう、湯あみをするが良かろう！侍女のアメリアは未亡人だが気立ても良い。望めば癒してくれるぞ！」

　そう言い終えてエリザベートは自室に下がり、ハンスはアメリアからの“申し出”は丁重に断り、用意された部屋で衣服を整えた。

　その後、少し頬を上気させたアメリアの案内でハンスがディナーのテーブルに着くと、程なくエリザベートがやって来た。

「そなたがアメリアと“ねんごろ”にならなかったので、私も烏（・）の（・）行（・）水（・）になってしまったよ」

　そう言ってカラカラ笑うエリザベートのい（・）で（・）た（・）ち（・）はドレスでは無く狩装束で……まさに“男装の麗人”と言った感じだ。

「私は無粋者ゆえ、姫様のお召替えの時間も読めぬ男でございます。平にお許しを！」

「ん？！　この恰好の事を申しておるなら気にするな！　私の手は“農夫の手”！　ドレスに袖を通すことなど無い！しかし貴殿の“武者の手”にはアメリアは大そう心惹かれた様だ！　どうか今宵の夜伽の相手として所望してやってはくれまいか！　私とて女子（おなご）の端くれゆえ、アメリアの気持ちが分かぬではない。何なら伏して頼んでも良いぞ！」

　その言葉にハンスはシャツの襟を正してみせる。

「恐れながら私は姫様をお護りする為に遣わされた者。例えお戯れのお言葉であろうとお聞き届けする訳には参りませぬ」

「護る相手が“農夫の手”であってもか？」

　その問いにハンスはエリザベートを真っ直ぐに見つめて答えた。

「もちろんでございます。私はその“農夫の手”の持ち主を御守りする為に、この命を賭します」